"더 빨리 살 걸, 150만원도 안 아깝다"…주부들 열광한 제품 [조아라의 IT's fun]
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'가정에 평화' 준다는 국내 1위 가전…삼성·LG '초긴장'
30대 후반 주부 김모 씨는 최근 경기 성남 30평대 아파트에 이사하면서 붙박이장에 별도로 로봇청소기 전용 공간을 만들었다. 가격이 150만원대로 만만찮은 가격이지만 아깝지 않다고. 물걸레를 자동으로 빨고 말리는 기능까지 갖춰 만족도가 높다고 귀띔했다. 그는 "매일 청소기 돌리고 걸레질하느라 힘들었는데 로봇청소기를 산 뒤 집안일 하나가 줄었다. 정말 신세계"라면서 "주변에서 추천하는 이유가 있었다. 하루라도 빨리 살 걸 그랬다"고 말했다.
"요즘 이모님도 손빨래 안 하는데"…'끝판왕' 불티
일반적으로 바닥을 청소하려면 청소기를 돌리고 걸레질이나 밀대 걸레로 민 뒤 손빨래를 해야 한다. 걸레 빨래가 싫어 전용 세탁기를 구매하는 경우도 있다. 하지만 최신 로봇청소기 제품을 사용하면 이런 수고를 덜 수 있다. 특히 털이 많이 빠지는 반려동물을 키우면 유용하게 쓸 수 있다. 최근 출시된 가전인 만큼 어플리케이션(앱)으로 예약 청소도 가능하다. 청소 시간을 설정하고 위치와 청소 모드를 선택하면 된다.
입소문을 타면서 지난해 신세계그룹 '2023 쓱데이' 행사에서 최고 인기 상품 1위가 되기도 했다. 한 60대 주부 최모 씨는 "로봇청소기를 새로 살 생각인데 삼성, LG보다 더 좋다는 입소문을 듣고 눈여겨보고 있다"고 말했다.
중국산 '빅3' 공습...삼성·LG 'AI 가전으로 반격'
최근에는 로봇청소기에 물을 자동으로 공급하는 '직배수' 기능까지 선보이고 있다. 배수관에 연결해 두면 알아서 깨끗한 물을 채우고 오수를 비워주기 때문에 한 번 설치해 두면 손이 많이 안 가 편리하다. 싱크대 주변에 로봇청소기 공간을 마련하는 식으로 설치한다.
편리함으로 무장한 중국산 로봇청소기 영향력이 커지자 삼성·LG전자도 예의주시하고 있다. 한종희 삼성전자 DX부문장 부회장은 최근 삼성전자 서초사옥에서 열린 AI 신제품 출시 미디어데이에서 중국 회사들의 약진에 대해 "우리는 차별화를 위해 소비자의 불편함을 해소하는 여러 기술을 도입하고 있다"며 "격차를 벌리기 위한 노력은 끊임없이 할 것"이라고 언급했다.
삼성전자가 최근 출시한 로봇청소기 '비스포크 AI 스팀'의 경우 강력한 보안성을 갖췄다는 점을 차별화 포인트로 꼽는다. 이 제품은 가전 업계 최초로 글로벌 인증업체 UL솔루션즈에서 안정성 최고 등급인 '다이아몬드'를 획득했다. 또한 인공지능(AI) 기능으로 바닥재 맞춤형 청소 기능을 제공한다. 후발주자지만 보안과 AI 기능을 강화한 셈이다.LG전자도 이달 중 일체형 로봇청소기를 공식 출시할 것으로 알려졌다. 국립전파연구원에 따르면 LG전자는 최근 모델명 B-95AW 로봇청소기 전파인증 적합성 평가를 완료했다. 현재 국내 로봇 청소기 보급률은 20% 미만으로, 향후 이 시장을 선점하기 위한 제조사들 경쟁이 치열할 것으로 예상된다.