조 바이든 미국 대통령은 14일(현지시간) 미 의회의 여야 지도부 인사들과 전날 발생한 이란의 이스라엘 공격으로 긴장이 고조된 중동 상황에 대해 논의했다. CNN에 따르면 바이든 대통령은 이날 척 슈머 상원 민주당 원내대표, 미치 매코널 상원 공화당 원내대표, 마이크 존슨 하원의장, 하킴 제프리스 하원 민주당 원내대표 등 여야 지도부 인사들과 통화하며 중동 상황에 대해 의견을 교환했다.
이번 소통은 이란의 공격으로 이스라엘에 대한 지원 필요성이 부각되면서 의회에 계류 중인 이스라엘 지원 예산안 처리의 향배가 관심을 끄는 상황에서 이뤄졌다.
바이든 대통령은 이날 통화에서 이스라엘과 우크라이나에 대한 지원 예산을 포괄하는 안보 패키지 예산안의 처리 필요성을 강조했을 것으로 보인다. 이란의 이스라엘 공격이 있기 전부터 연방 의회에는 야당(공화당)의 이스라엘 단독 지원안과, 정부·여당(민주당)의 이스라엘·우크라이나·대만 등 패키지 지원안(950억 달러·131조원 규모)이 각각 계류돼 있다.
패키지 지원안이 이미 상원을 통과한 상황에서 상원의 여야 1인자인 슈머 원내대표와 매코널 원내대표는 패키지 지원안을 처리하는 것이 이스라엘을 지원하는 가장 빠른 방법임을 주장하고 있다.
그러나 적지 않은 하원 공화당 의원들이 우크라이나 지원에 반대하고 있다. 이런 상황에서 존슨 의장(공화당)이 패키지 안을 처리하는 쪽으로 움직일지, 하원 공화당 의원들의 공감대가 형성돼 있는 이스라엘 단독 지원안을 처리하려 할지 주목된다.
존슨 의장은 14일 폭스뉴스 '선데이 모닝 퓨처스'와의 인터뷰에서 "하원 공화당 의원들과 공화당은 (미국이) 이스라엘과 함께하는 것이 필수적이라는 점을 이해한다"며 이스라엘 지원안에 대해 "주중에 진전시키는 시도를 할 것"이라고 말했다.