윤석열 대통령은 조만간 대통령 비서실장을 시작으로 교체 인선을 단행한 뒤 다음 주 본격적으로 대외 행보를 재개하는 방안을 유력하게 검토하는 것으로 알려졌다. 18일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 총선 다음날 사의를 표한 한덕수 총리와 이관섭 대통령 비서실장 후임으로 복수의 인사를 놓고 막판 검토 중이다.
총선 패배로 나타난 민심 이반을 수습하고 반등 계기를 마련하려면 인적 쇄신 카드 중에서도 가장 중요한 '국정 투톱'을 어떤 얼굴로 내세울지가 관건이다.
윤 대통령은 여소야대 국회를 고려해 정무 감각과 소통 역량이 뛰어난 인사를 물색 중인 것으로 알려졌다. 검토가 빠른 속도로 진척될 경우 19일 발표 가능성도 배제할 수 없는 분위기다.
대통령실 고위 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "아직 인선이 정해지지 않았다"면서도 "인사에 속도를 내기 위해 노력 중"이라고 말했다.
윤 대통령은 이날도 공개 일정을 잡지 않았다. 여당 참패로 끝난 총선 이후 8일째인 이날까지 대외 행보를 자제하는 모습이다.
지난 16일 대국민 메시지 발표를 겸해 국무회의를 주재한 것 외에는 중동사태 긴급 경제·안보 회의 주재(14일), 토마스-그린필드 유엔 주재 미국 대사 접견(15일), 프라보워 수비안토 인도네시아 대통령 당선인 및 기시다 후미오 일본 총리 통화(17일) 등 필수적인 외교·안보 일정만 간간이 진행했다.
윤 대통령은 대신 물밑에서 여러 채널을 통해 인적 쇄신 등과 관련한 의견과 건의를 듣는 것으로 보인다. 이틀 전 서울 모처에서 홍준표 대구시장과 비공개 만찬을 하며 김한길 국민통합위원장과 국민의힘 장제원 의원을 각각 총리와 비서실장으로 추천받은 사실도 뒤늦게 알려졌다.
우선 윤 대통령은 비서실장 인선부터 단행해 대통령실 정비를 서두를 것으로 보인다.
총선 일주일이 넘도록 총리와 비서실장 인사 하마평만 무성한 가운데 인사 잡음만 불거지는 데 따른 여권 내 우려가 커지는 상황을 반영한 것으로 풀이된다.
대통령실에서도 이런 우려를 충분히 인식하는 것으로 알려졌다.
전날엔 야권 인사인 박영선 전 중소벤처기업부 장관과 양정철 전 민주연구원장을 각각 총리와 비서실장 후보로 검토한다는 대통령실발 보도가 나온 뒤 정치권이 요동치고, 대통령실이 이에 대한 입장을 밝히는 과정에서 '인사 난맥상', '비선 개입 의혹' 지적까지 나오는 등 파문이 가라앉지 않고 있다.
이런 와중에 총선 후 윤 대통령 국정 지지율이 30% 아래로 떨어졌다는 여론조사 결과도 나왔다.
엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 15∼17일 만 18세 이상 남녀 1천4명을 대상으로 진행해 이날 발표한 전국지표조사(NBS)에 따르면 대통령 지지율은 총선 직전인 2주 전보다 긍정 평가는 11%포인트(p) 내린 27%p, 부정 평가는 9%p 오른 64%인 것으로 나타났다.
윤 대통령이 인선을 매듭지은 뒤 진력해야 할 현안도 산적해 있다.
다음 주 초부터 외국 정상 방한, 재외공관장회의 부대행사 등 대통령이 통상적으로 관여하는 공개 일정이 줄줄이 대기 중이다.
비서실장 후보로는 국민의힘 장제원 의원과 함께 원희룡 전 국토교통부 장관, 국회 부의장을 지낸 정진석 의원, 이정현 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표도 여전히 거론된다.
양정철 전 원장은 "뭘 더 할 생각이 없다"고 밝혔음에도 아직 이름이 오르내린다.
대통령실은 비서실장 인선과 더불어 최선임 수석인 정무수석 교체를 우선 검토 중인 것으로 전해졌다.
신임 정무수석의 경우 황상무 전 수석 사퇴로 공석인 시민사회수석실 조직도 일정 부분 관할하게 하면서 '체급'을 올리는 방안이 진지하게 고려되고 있는 것으로 알려졌다.
이 때문에 비서실장으로 거론되는 일부 인사들을 상대로 정무수석 기용에 대한 의사 타진도 이뤄진 것으로 알려졌다.
국회 임명 동의 절차를 거쳐야 하는 총리 후보로는 김한길 위원장 등이 거론된다.
일각에선 박영선 전 장관도 거명된 바 있다.
총선 패배에서 나타난 민심을 수용하고, 거야 정국을 돌파하려면 의외의 인물이 발탁될 것이라는 관측도 있다.
앞서 언급된 NBS 조사는 휴대전화 가상번호(100%)를 이용한 전화 면접 방식으로 이뤄졌고, 응답률은 14.0%다.
표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.