이스라엘 정부가 이란의 공격이 있은지 이틀 뒤인 지난 15일(이하 현지시간) 이란에 대한 보복 공격을 감행하려다가 연기했다는 보도가 나왔다. 인터넷 매체 악시오스는 17일 복수의 미국과 이스라엘 관리를 인용해 이같이 전했다.
앞서 이란은 지난 13일 이스라엘에 350발 이상의 미사일과 드론 공격을 퍼부은 바 있다.
대부분 공격은 이스라엘을 비롯해 미국과 영국, 프랑스, 요르단, 사우디아라비아 군에 의해 이란 영공 밖에서 무력화됐다. 이란이 이스라엘을 직접 공격한 것은 이번이 처음이다.
이 같은 전례없는 공격은 이스라엘이 지난 1일 시리아에 위치한 이란 영사관을 공습한 데 따른 보복 조치로 이뤄졌다.
이란의 공격 직후 이스라엘은 재반격에 나설 것이라고 다짐했지만, 중동에서 확전에 우려를 표하고 있는 미국을 비롯한 서방의 만류에 일단 행동은 유보했다는 해석이 나온다. 바이든 대통령은 이란의 공격 직후 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 별도 통화를 하고 이란에 대한 어떤 공격에 나서더라도 미국은 가담하지 않을 것이라는 입장을 분명히 한 것으로 전해진다.
미국 당국자들도 직후 바이든 대통령이 네타냐후 총리에게 확전을 원치 않는다는 방침을 강조하고 신중한 대응을 당부했다고 확인했다.
악시오스는 "이란의 공격 이후 이스라엘이 보복 공격을 미룬 것은 이번이 두 번째"라며 "보복 공격 자체는 이미 결정됐으며 시기의 문제만 남았다는 것이 관계자들의 전언"이라고 보도했다. 실제 이스라엘 내각 내부에서는 네타냐후 총리와 연정 핵심 파트너인 아리예 데리 샤스당 대표가 신중한 입장을 표한 반면 군부는 즉각 대응에 무게를 싣고 있다고 악시오스는 전했다.
데리 대표는 전날 당 기관지와 인터뷰에서 하마스 및 헤즈볼라와 싸움에 집중해야 한다면서 "우리는 우방의 말에 귀 기울일 필요가 있다.
이것을 약함이라고 보지 않는다"고 말했다.
네타냐후 총리는 이날 이스라엘을 방문한 데이비드 캐머런 영국 외무장관, 아날레나 베이보크 독일 외무부 장관과 면담하고 재반격 방식은 주체적으로 결정하겠다는 입장을 밝혔다. 캐머런 외무장관은 기자들과 만나 "이스라엘이 행동하기로 결정하고 있는 것은 분명하다"며 "우리는 그들이 가능한 한 갈등을 덜 고조하는 방식으로 행동하기를 희망한다"고 말했다.