커피도 아닌데 '인기 폭발'…1000원짜리 음료 팔아 '대박' [한경제의 신선한 경제]
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中 Z세대 버블티 사랑에…억만장자 오너들 대거 등장
○IPO 앞둔 차바이다오
21일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 중국에서 MZ세대(밀레니얼+Z세대)들이 버블티에 애정을 쏟은 결과, 최근 몇 년간 중국에서 6명의 억만장자가 탄생했다. 중국 3위 버블티 체인 ‘차바이다오’의 운영사 쓰촨 바이차 바이다오 인더스트리얼은 23일 홍콩 시장에 상장할 예정이다. 2021년 6월 나이쉐에 이어 홍콩 증시에 두 번째로 상장하는 버블티 브랜드가 될 예정이다.목표는 3억 달러 이상의 자금 조달. 기업공개(IPO)가 성공적으로 마무리되면 73%의 지분을 가진 창업자 부부(왕샤오쿤, 류 웨이 홍)의 순자산은 27억달러로 불어날 전망이다.
버블티 체인에서는 소비자가 원하는 조합대로 음료를 제공한다. 스타벅스처럼 ‘커스터마이징’이 특징이다. 시장에서는 버블티가 젊은 소비자들에게 인기를 끄는 이유로 자신만의 레시피를 만들 수 있다는 점을 꼽는다. 좋아하는 차(홍차, 백차, 녹차, 보이차 등), 과일(오디, 자몽, 딸기, 오렌지 등), 버블(타피오카, 크리스털, 알로에, 타로 등)로 수만가지의 조합이 탄생한다. 여기에 팥, 크림치즈 거품 등을 올려 먹을 수 있다. 당도나 얼음의 양 역시 소비자가 선택할 수 있다. 중국 민성증권에 따르면 차 음료를 구매하는 이유에 대해 가장 많은 응답자는 “지친 삶에서 달콤한 음료가 행복을 준다”고 답했다고 블룸버그 통신은 전했다.
○무료 배달 서비스로 급성장
불꽃 튀는 버블티 시장 경쟁에서 2008년 창업한 차바이다오는 초반에 이렇다 할 주목을 받지 못했다. 이미 수많은 경쟁자가 있었기 때문이다. 차바이다오는 가격에 민감한 소비자들을 겨냥해 디테일로 승부를 봤다. ‘한 잔 무료 배달’ 서비스가 대표적이다. 경쟁 기업들이 인건비 문제로 최소 두 잔은 구매해야 배달 서비스를 제공한 것과 달리, 차바이다오는 한 잔을 구매하는 고객이라도 배달비를 받지 않고 배달을 해줬다. 차바이다오는 1인 가구의 전폭적인 지지로 성장해나갔다. 2018년에는 프랜차이즈 모델을 도입해 매장 수를 늘려나갔고 현재 중국에서만 8000개 이상의 매장을 보유 중이다. 해외 첫 매장을 서울에 열기도 했다.차바이다오에서는 0.5리터 버블티를 2달러가 조금 넘는 가격에 판매해왔다. 업계 평균이 5달러인 점을 감안하면 파격적인 가격 정책이다. 차바이다오의 IPO 안내서에 따르면 2023년 매출은 2021년 대비 56% 이상 증가해 57억 위안을 기록해 성과를 거뒀다.
○인플레는 독
다만 불안정한 증시 환경, 인플레이션으로 인한 소비 둔화는 소비재 업계에 악재라고 블룸버그는 분석했다. 고급 차 브랜드 나이쉐의 경우 저렴한 경쟁업체들이 성장하면서 최근 차 한 잔 가격을 약 2.5달러 수준으로 인하했다. 경쟁 강도가 높아지면서 상장 후 주가는 90% 가까이 하락했다.창업자 펑 신과 남편 자오 린의 순자산 가치도 2021년 22억 달러에서 현재 3억 달러 미만까지 떨어진 것으로 파악된다. 스티븐 니 다이와 캐피털 마켓 애널리스트는 “나는 차 산업 선도기업들에 대해서는 낙관적인 전망을 유지하고 있지만, 차 음료 부문 경쟁은 너무 혼잡해진 것이 사실”이라고 평가했다.
에버브라이트 증권 인터내셔널의 전략가인 케니 응 역시“중국 본토의 소비가 고르지 않게 회복되고 있어 소비재 기업의 수익성은 여전히 불확실하다”고 말했다.
한경제 기자