'주호영 총리' 띄우기 나선 친명계…"다른 국힘 의원보다 낫다"

주호영 호평하는 친명계 의원들

주호영 국민의힘 의원. / 사진=김병언 기자

국무총리 후보군에 대한 하마평이 무성한 가운데 야당인 더불어민주당 친명(친이재명)계 의원들이 주호영 국민의힘 의원을 띄우고 있어 정치권의 관심이 쏠리고 있다.

정성호 민주당 의원은 23일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 주 의원에 관해 "초선 때 같이 상임위원회 활동을 해서 가깝게 지냈고 잘 아는 사이"라며 "굉장히 원만하시고, 유연하시고, 정치력도 있으신 분"이라고 호평했다.

이어 "전형적인 TK(대구·경북) 출신이지만, 그걸 뛰어넘어서 국민들을 통합하는 역할을 할 가능성이 있어 보인다"고 덧붙였다. “개인적으론 그 정도면 (국무총리로) 괜찮은가”라는 진행자의 질문에는 "굉장히 유연하신 분이다. 또 유능하다고 저는 생각한다"고 답했다.

정 이원은 친명계 좌장 격으로 평가된다. 이 대표가 직접 정무적인 조언을 구할 만큼 이 대표와 가까운 인사로 알려져 있다. 정 의원의 입에서 나온 주 의원에 대한 호평은 개인의 입장 표명 차원을 넘어 해석될 여지가 있다는 게 정치권의 시각이다.

이재명 더불어민주당 대표가 23일 국회 국방위 전체회의에 참석해 정성호 의원과 이야기를 나누고 있다. / 사진=김병언 기자

박주민 민주당 의원도 이날 BBS 라디오 '전영신의 아침저널'에서 "개인적인 생각으로는 주 의원이 다른 국민의힘 의원보다는 훨씬 소통에 능하다고 본다"면서 주 의원을 긍정적으로 보고 있다는 속내를 내비쳤다. 다만 "우리 의원들이 집단으로 모여서 토론한 적이 없다. 누군가 지명이 되고 나면 그다음 당내에서 집단적 토론이 있을 것"이라고 했다.

민주당 원내대표 후보로 출마한 박찬대 의원은 전날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "주 의원이 성정은 차분하고 합리적으로 알려진 사람이긴 하다"고 말했다. 그는 후임 국무총리 요건에 대해 "지금의 총리와는 다른 모습을 분명히 보여줘야 할 그 정도의 성정과 실력은 있어야 한다"고 부연했다.

이처럼 친명계 의원들이 여러 창구를 통해 주 의원에 대해 긍정적인 전망을 내놓고 있지만, 민주당 지도부는 통일된 입장을 내놓지 않고 있다. 홍익표 민주당 원내대표는 전날 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 '주호영 총리설'에 대해 "아마 개별 의원 차원에서 말씀하신 게 민주당 입장처럼 되는 것 같은데, 지금 공식적으로 논의된 건 하나도 없다"고 밝혔다.

윤석열 대통령은 전날 기자들과 만나 후임 국무총리 인선과 관련해 "시간이 좀 걸릴 것 같다. 이재명 대표에게 용산 초청을 제안했기 때문에 그(영수회담 준비)와 관련해서 여러 가지 얘기를 주고받아야 한다"고 말했다. 일각에서는 곧 이뤄질 회담에서 후임 국무총리 후보군에 대한 이야기가 오갈 수 있다는 관측이 나오고 있다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com