초대 우주청장에 윤영빈 서울대 교수…"우주추진체 대표 연구자"

대통령실, 우주청 고위직 인선 발표
우주항공임무본부장·차장도 임명

우주항공청 초대 청장에 임명된 윤영빈 서울대 항공우주공학과 교수가 24일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 인사브리핑에 참석하고 있다. 사진=연합뉴스

윤석열 대통령이 차관급인 초대 우주항공청장에 우주 추진체 분야 대표 연구자로 꼽히는 윤영빈 서울대 항공우주학과 교수를 내정했다.

성태윤 대통령 정책실장은 24일 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 윤 교수가 초대 우주항공청장에 내정됐다고 발표했다. 우주항공청은 다음 달 27일 출범한다.

윤 교수는 액체로켓 최적 분사시스템, 로켓엔진연소기 등을 40여년간 연구한 국내 최고 로켓 추진 연구 권위자로 꼽힌다. 그는 나로호와 한국형 발사체 개발뿐 아니라 달 탐사 등의 사업에도 참여한 바 있다. 액체로켓 엔진 관련 연구를 수행하는 차세대우주추진연구센터에서 센터장직도 맡고 있다.

성 실장은 윤 교수에 대해 "1996년부터 서울대 항공우주학과 교수로 재직하면서 로켓추진연구실을 이끌고 있다"며 "우주 추진체 분야의 우리나라 대표 연구자"라고 말했다.

우주항공청 1급 직위인 우주항공임무본부장에는 존 리 전 미국항공우주국(NASA) 본부장을 임명했다.

성 실장은 존 리 신임 본부장을 "1992년부터 나사에서 근무를 시작해 29년간 재직하면서 나사의 굵직한 우주 프로그램을 관리해 온 우주 분야 전문가"라고 설명했다.

우주항공청 차장에는 노경원 과학기술정보통신부 연구개발정책실장이 임명됐다. 노 실장은 우주항공청이 조기에 안정적 궤도에 오를 수 있도록 뒷받침하는 역할을 맡게 될 전망이다.

성 실장은 노 실장을 "우주항공청 출범의 산파 역할을 해왔고 기술에 대한 이해도와 행정 전문성 모두 갖춘 최고 전문가"라고 소개했다.

그는 윤 대통령이 이번 인선을 진행하면서 "업계 최고 전문가들을 주요 직위에 내정한 만큼 우주항공청이 성공적으로 출범해 우리나라 우주 항공산업을 잘 이끌어 가도록 철저히 준비해달라"고 당부했다고 전했다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com