오세훈 시장 "TBS 지원 연장해달라"…시의원들에 친서

TBS 출연금 폐지 재유예되나

서울시가 지난 24일 서울시의원들에게 오세훈 시장의 친서를 전달했다. 친서에는 "TBS 지원을 연장해달라"는 내용이 담겨 있다. / 사진=A 서울시의원실

오세훈 서울시장이 서울교통방송(TBS)에 대한 출연금을 당분간 연장해달라는 내용의 편지를 서울시의원들에게 보냈다. 서울시는 오는 6월 1일부로 TBS에 대한 지원을 중단할 예정이었지만 TBS를 원활히 매각하기 위해선 시간을 더 벌어야 한다고 보고 이런 요청을 한 것으로 알려졌다.

25일 서울시와 서울시의회에 따르면 오 시장의 최측근 참모는 전날(24일) 오후 5시께 의원실을 방문해 의원들에게 오 시장의 친서를 전달했다. 오 시장이 직접 작성한 편지에는 "TBS 지원 연장을 간곡히 요청드린다"는 내용이 적혀 있다.

TBS가 공공성을 잃었고 한 때는 특정 정파의 나팔수로 전락했던 건 사실이지만 TBS 파국 사태로 선의의 피해자가 나와선 안 된다는 게 오 시장의 생각이다. 그는 "(TBS 직원 250명 중)상당수는 방송 편향성과 무관한 직원들일 것"이라며 "그곳을 터전으로 삼아 살아가는 시민들은 최대한 보호받아야 한다"고 덧붙였다. 그러면서 "의장님과 국민의힘 원내대표님을 직접 찾아뵙고 지원 연장을 요청드렸다"고 밝혔다.

TBS에 대한 지원금은 당초 올 1월부로 끝날 예정이었다. 시의회가 2022년 TBS 설립 및 운영에 관한 조례 폐지 조례안을 가결해 출연금 지급 중단을 결정하면서다. 하지만 예산의 70%를 서울시 출연금에 의존해온 TBS는 직원들 인건비와 퇴직금을 지급하는 등 자립이 가능해질 때까지 지원을 유지해달라고 시와 시의회 측에 요청했다. 이에 시의회는 지원 중단 시점을 올 1월 1일에서 6월 1일로 연장했다.

TBS는 지난 11월 자구책으로 민영화 전환을 결정한 뒤 인수자를 찾고 있다. 지난 1일 투자자 발굴을 위한 용역업체로 삼정KPMG를 선정하고 외부 투자유치에 나섰다. 오 시장은 지난 22일 서울시의회 시정질의에서 “인수에 대해서 어떤 과정을 거쳐야 하는지 물어오는 복수의 언론사들이 있다”고 밝힌 바 있다.

지원 중단일이 한 달 앞으로 다가왔지만 인수 작업이 마무리되려면 예정보다 시간이 더 필요하다는 게 시의 입장이다. 오 시장은 지난 22일 시정질의에서 또 "주파수를 인수해 갈 수 있는 언론사를 만날 수 있을 때까지, 그리고 어떤 진도가 나갈 수 있는 그런 근거가 마련될 때까지 조금 더 연장해 줄 방법은 없느냐고 의회 쪽에 타진했다"고 언급했다.

일각에선 오 시장의 진의를 두고 갑론을박이 벌어지고 있다. 한 의원실 관계자는 "오 시장이 TBS 구제에 진심이라기보다는 제 손에 피 묻히기 싫어서 액션을 취하는 것 같다"고 주장했다. 또 다른 의원은 "TBS의 폐국의 책임을 결국 시의회 쪽으로 떠넘기려는 것 아니냐"고 털어놨다.

오 시장이 시의회에 메시지를 전하는 방식에 대해서도 답답하다는 목소리가 끊이지 않는다. 한 의원은 ”무작정 협조해달라고 통보할 게 아니라 앞으로의 혁신방안을 구체적으로 얘기해야 하는데 그런 부분이 빠져 있다“고 거들었다.

서울시의 요청대로 TBS 지원 조례 폐지일을 재유예하려면 시의회가 나서줘야 한다. 조례 개정안을 발의해 시 의회 의장이 이를 긴급 안건으로 인정하면 소관 상임위에서 논의해볼 수 있다. 시간이 많지는 않다. 지난 19일 시작된 제323회 임시회는 오는 5월 3일 끝난다. 다음 회기는 6월 10일에 시작된다.

최해련 기자 haeryon@hankyung.com