"환적화물량을 늘려라"...인천공항공사, 中 현지 실사

이달 24일 중국 위해(웨이하이)에 있는 석도항의 인천공항행 시앤드에어 화물전용 작업장에서 화물의 포장 작업이 이뤄지고 있다. 인천공항공사 제공

올해 1분기 인천국제공항의 화물량은 총 69만7327t을 기록했다. 전년 같은 기간 64만6482t에 비해 약 8% 늘었다. 중국발 e커머스 업체들의 초저가 물품의 약진과 전자상거래 환적화물의 증가 영향이다.

전자상거래 화물이 항공화물 시장의 신 성장 동력으로 빠르게 부상하고 있는 가운데, 인천공항도 전방위적 전자상거래 화물 허브 기능 강화에 나서야 한다는 분석이 나오고 있다.

중국에서 집하된 후 각 항만(인천, 평택, 군산항)을 경유하여 인천공항까지 운송돼 미주와 유럽을 수출되는 해상·항공 복합운송화물(Sea&Air)이 증가하고 있다.

인천공항의 시앤드에어 화물 실적은 전자상거래 산업의 빠른 성장에 힘입어 올해 1분기에도 29.6% 증가한 1만9300톤을 기록했다. 2023년 1분기 성장률 10.2% 대비 두 배 이상의 성장률이다.

목적지별 점유율은 미주(40.6%), 유럽(34.3%) 등 장거리 지역이 주류였다. 국내 도착항별 점유율은 군산항(40.0%), 인천항(38.8%), 평택항(20.8%) 순이었다.

인천국제공항공사는 인천공항을 중심으로 한 중국발 미주, 유럽행 전자상거래 물동량 증대를 위해 지난 22~26일 중국 위해(웨이하이)를 방문, 해상·항공 복합운송화물이 중국에서 집하된 후 각 항만을 경유하여 인천공항까지 운송되는 전 과정을 실사했다. 현지 물류기업 및 운송사의 의견도 청취했다.

공사 관계자는 "최근 미국의 최대 전자상거래 기업인 아마존도 한국 소비자를 대상으로 무료 배송 프로모션을 개시하는 등 아시아 지역에서의 전자상거래 항공화물이 급증할 것으로 예상된다"고 말했다.

이학재 인천국제공항공사 사장은 “지난해 인천공항을 통해 전 세계로 운송된 시앤드에어 화물은 국내 항공사 및 물류기업에 약 5200억원의 매출 창출 효과를 가져왔다"고 말했다.

인천=강준완 기자