LA 경찰 총격에 40대 한인남성 사망…'과잉 진압' 조사중

정신치료 시설로 이송 중 총격…현장서 사망
LA경찰국, 보디캠 등 총기 사용 적절성 확인중

경찰. 사진은 기사와 무관함. / 사진=게티이미지뱅크

미국 로스앤젤레스(LA)에서 40대 한국 국적 남성이 경찰의 총격에 의해 사망하는 사건이 발생해 과잉 진압 논란이 일고 있다.

4일(현지시간) LA 경찰국(LAPD)에 따르면 2일 오전 11시께 LA 시내 한인타운의 한 주택에서 LA 카운티 정신건강국(DMH)의 지원 요청을 받고 출동한 경찰이 양모(40)씨와 대치하다 그에게 총격을 가했다.

총을 맞은 양씨는 현장에서 사망 판정을 받았다. 현지 경찰의 설명에 따르면 당시 DMH 직원들이 양씨 부모의 요청으로 양씨를 정신 치료 시설로 이송하려고 시도했으나, 그가 이를 거부했다.

DMH 직원들은 양씨가 조울증 진단을 받은 바 있고, 타인에게 위험을 초래할 가능성이 있다고 판단한 것으로 알려졌다. 직원들은 양씨를 72시간 동안 시설에 두고 관찰할 필요가 있었다고 경찰에 진술했다.

한국에서 태어난 양씨는 어린 시절 부모를 따라 미국으로 이주했다. 이후에도 한국 국적을 유지한 것으로 확됐다.

현재 LA 경찰국은 경찰관들이 착용하고 있던 보디캠 등을 검토해 총기 사용이 적절했는지 조사하고 있다. 주LA총영사관은 LA 경찰국에 철저하고 공정한 수사를 요청했다. 또 사건 발생을 인지한 후 유가족을 지원하는 등 필요한 영사조력을 제공하고 있다.

LA 한인회는 "현재까지 알려진 바로는 정신적으로 어려움을 겪는 피해자의 치료를 위해 경찰에 도움을 요청했고, 현장으로 출동한 경관들이 이러한 상황을 인지했음에도 총격으로 피해자를 사망케 한 일은 도저히 납득할 수 없다"고 비판했다.

이어 "LA 한인회는 이번 사건과 관련해 LAPD 측에 당시 상황을 파악할 수 있도록 해당 경찰관들의 보디캠 공개를 적극적으로 요구할 것이며, 사건 관련 모든 과정의 철저한 수사를 요구하겠다"고 밝혔다.

성진우 한경닷컴 기자 politpeter@hankyung.com