SK텔레콤 "AI 투자 실탄 마련"…자산 유동화 등 재원 확보 총력

1분기 매출 2.3% 늘어난 4.4조
AI 데이터센터 사업 26% 성장

SK텔레콤이 인공지능(AI)을 비롯한 미래 성장 분야에 투자하기 위해 재원 확보에 나선다. 김양섭 SK텔레콤 최고재무책임자(CFO)는 8일 열린 1분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 “AI를 비롯한 미래 성장 분야에 투자할 여력을 확보하기 위해 수익성 개선과 자산 유동화, 투자 효율화 등 모든 방법을 통해 리소스를 확보할 계획”이라고 말했다.

SK텔레콤은 이날 1분기 매출 4조4746억원, 영업이익 4985억원을 기록했다고 발표했다. 전년 동기 대비 각각 2.3%, 0.8% 늘어난 수치다. AI 데이터센터 등 엔터프라이즈 사업 매출이 10% 이상 늘며 성장세를 주도했다. 이 회사는 지난해 AI 인프라, AI 전환(AIX), AI 서비스로 이뤄진 ‘AI 피라미드’ 전략을 통해 글로벌 AI 컴퍼니로 도약한다는 계획을 세웠다.

AI 사업의 기반인 AI 인프라 영역에서는 데이터센터 사업이 전년 동기 대비 26% 성장했다. 통신사업에 특화된 텔코(통신사) 대규모언어모델(LLM)은 상반기에 한국어 버전 개발을 마치고 상용화를 추진한다. 연내 고객센터를 시작으로 인프라 운용, 마케팅·유통망 등 고객 접점 업무와 법무, 인사 등 사내 업무까지 적용할 예정이다.

독일 도이치텔레콤, 아랍에미리트(UAE) 이앤드, 싱가포르 싱텔, 일본 소프트뱅크 등 글로벌 텔코 AI 얼라이언스(GTAA) 회원사들과 함께 글로벌 텔코 LLM도 개발 중이다. 김 CFO는 “50여 개국 13억 명 가입자에 기반한 다국어 텔코 데이터를 학습하면 그 어떤 빅테크보다 방대한 데이터 확보가 가능하다”고 강조했다.

한편 SK텔레콤은 올해부터 2026년까지 3년간 연결 기준 조정 당기순이익 50% 이상을 주주환원한다고 발표했다. 주주환원 재원 범위를 정하는 가이드라인 상한선을 폐지하고 별도 실적이 아니라 연결 실적을 기준으로 해 자회사 성과도 주주와 공유하도록 했다. 1분기 주당 배당금은 작년 1분기와 동일한 830원으로 확정했다.

이승우 기자 leeswoo@hankyung.com