예술인 못자리 '학전', 김민기 철학 계승해 어린이 공연장으로 재탄생

김민기 대표의 투병과 경영난으로 지난 3월 문을 닫은 학전의 간판이 철거되고 있다./사진=뉴스1

한국문화예술위원회(이하 예술위)는 대학로 소극장 문화의 상징이던 ‘학전’ 소극장을 어린이·청소년 중심 공연장으로 만들어 7월 개관한다. 예술위는 지난 3월 폐관한 학전 건물을 임차해 리모델링한 뒤 7월부터 어린이·청소년 중심 공연장으로 운영한다고 9일 밝혔다.

예술위는 이를 통해 학전의 역사성과 정체성을 계승하고 공공극장으로서의 역할을 확대한다는 방침이다. 예술위 관계자는 "공연장 이용 대관료를 낮춰 공연 단체의 부담을 완화하고 대학로 예술단체와 상생하는 공공기관으로서 역할을 수행할 것"이라고 설명했다.

예술위는 이 공간의 새로운 이름을 찾는 '대국민 명칭 공모전'도 개최한다. 공모전에는 국민 누구나 참여할 수 있으며 9일부터 17일까지 온라인(구글폼)으로 신청서를 내면 된다. 새 공연장에서는 예술위 지원 사업과 연계해 뮤지컬과 연극 분야 어린이·청소년 사업 공모에 선정된 작품을 선보인다.

또한 공연장은 학전을 지켜온 김민기 대표의 철학을 담아내 '김광석 노래상 경연대회' 등 신인 뮤지션을 발굴·지원하는 무대로도 활용된다. 학전 마당에 설치된 '김광석 노래비 부조상'을 보존해 문화공간으로서의 명맥도 이어간다.

지난 33년간 예술인들의 못자리가 되어준 학전은 김민기 대표의 암투병과 경영난으로 지난 3월 15일 폐관했다. 이에 임대료 상승 등 경영난이 가중된 소극장들에 대한 정부 차원의 지원 필요성이 대두됐다.정병국 예술위원장은 "학전의 공간 운영을 통해 위기에 처한 대학로 소극장 활성화에 기여하고 어린이·청소년을 위한 수준 높은 공연과 양질의 대관 서비스로 소규모 공연단체 지원을 강화할 것"이라고 말했다.

송종현 한경닷컴 뉴스국장 scream@hankyung.com