"한국, 이제 달에 간다"…'누리호' 잇는 새 프로젝트 '두근두근'

한화에어로와 항우연 달착륙 프로젝트 개시

한화에어로스페이스가 한국항공우주연구원(항우연)과 함께 달착륙을 위한 차세대 발사체 개발에 나선다. 2022년 6월 발사에 성공하며 한국을 세계 11번째 우주로켓 발사국으로 만든 누리호의 뒤를 잇는 새로운 프로젝트다.

한화에어로스페이스는 9일 조달청이 공고했던 ‘차세대 발사체 개발 사업 발사체 총괄 주관 제작’ 사업의 최종 계약을 마무리했다고 밝혔다. 총 2조132억원이 투입되는 사업으로 이중 한화에어로스페이스와의 계약규모는 9505억원이다.

개발되는 차세대 발사체는 2030년부터 총 3회 발사될 예정이다. 지구 저궤도 위성을 투입하기 위해 주로 쓰였던 누리호보다 탑재용량과 궤도 투입 성능을 대폭 개선시켜, 대형 위성의 발사와 우주 탐사에 활용하겠다는 계획이다. 2032년 달착륙을 목표로 하고 있다.

한화에어로스페이스는 차세대 발사체의 설계부터 최종발사에 이르는 모든 과정을 과학기술정보통신부 산하 한국항공우주연구원과 공동 수행하게 된다.

이창선 과학기술정보통신부 거대공공연구정책관은 "누리호보다 수송능력 등을 대폭 향상하는 차세대발사체 개발은 대형위성 발사, 우주탐사 등 산적한 국가 우주임무 수행을 위한 선결과제"라며 "체계종합기업 선정이 완료됨에 따라 본격 설계에 착수해 주요 일정에 맞춰 차질 없이 추진해나갈 것"이라고 말했다.

한화에어로스페이스측은 "항우연과 함께 차세대발사체를 성공적으로 개발할 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "장기적 관점에서 우주 수송 서비스 역량을 확보해 뉴스페이스 시대 민간주도 우주경제를 실현할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

성상훈 기자 uphoon@hankyung.com