프랑스령 누벨칼레도니(영어명 뉴칼레도니아)에서 대규모 소요 사태가 계속되자 프랑스 정부가 경찰 병력을 추가 파견하기로 했다. 또 현지 주민 대표들을 프랑스로 초청해 대화하겠다는 의지도 보였다.
15일(현지시간) AFP·로이터 통신 등에 따르면 수도 누메아에서는 야간 통행 금지령이 내려졌음에도 전날 밤과 이날 새벽 복면을 쓴 이들이 상점을 약탈하고 길거리 차에 불을 지르는 등 폭력 사태가 이어졌다.
누벨칼레도니 주재 프랑스 고등판무관은 이날 성명을 통해 "130명 이상이 체포됐고 수십명의 폭도가 구금돼 법원에 출두하게 될 것"이라며 "심각한 공공 소요가 계속되고 있다"고 밝혔다. 그는 또 추후 공지가 있을 때까지 학교가 문을 닫고 주요 공항은 폐쇄될 것이라고 덧붙였다.
프랑스 정부도 누벨칼레도니로 기동 헌병대 4개 중대를 추가 파견해 치안 유지에 나서기로 했다.
가브리엘 아탈 프랑스 총리는 누벨칼레도니 주민 대표들을 파리로 초청해 대화할 계획이라며 "대화를 통해서만 해결책을 찾을 수 있다"고 말했다. 누벨칼레도니에서 대규모 소요 사태가 벌어진 것은 프랑스가 헌법을 개정, 이곳에서 실시되는 지방 선거의 유권자를 확대하려고 해서다.
프랑스는 1853년 누벨칼레도니를 식민지로 병합했지만 1988년 마티뇽 협정과 1998년 누메아 협정을 통해 누벨칼레도니에 상당 부분 자치권을 이양했다.
또 누메아 협정에 따라 프랑스는 헌법에서 누벨칼레도니 지방 의회 선출 선거인단을 1999년에 정한 유권자 명부로 한정했다. 누메아 협정 이후 프랑스 본토나 다른 곳에서 이주한 이들에게 투표권을 주지 않기 위해서다.
하지만 프랑스는 누메아 협정으로 인해 누벨칼레도니 내 성인 20%가 투표에서 배제되는 것은 불합리하다며 헌법을 개정, 누벨칼레도니에서 10년 이상 거주한 사람에게는 투표권을 주는 방안을 추진 중이다.
이에 누벨칼레도니 전체 인구 28만 명 중 약 40%를 차지하는 원주민 카나크족은 유권자 확대가 누메아 협정 위반이며 결국 친프랑스 정치인들에게만 유리한 정책이라고 반대한다.
이런 가운데 프랑스 하원은 이날 오전까지 토론을 벌인 끝에 누벨칼레도니 유권자 확대 개헌안을 통과시켰다.
이에 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 헌법 개정을 위한 양원 합동회의를 서두르지 않겠다고 밝혔다.
프랑스에서 헌법을 개정하려면 상·하원이 동일 문구의 개헌안을 의결하고, 양원 합동회의에서 5분의 3 이상이 찬성해야 한다. 마크롱 대통령은 또 누벨칼레도니 대표들에게 서한을 보내 "침착하라"며 폭력 사태는 "용인할 수 없다"고 강조했다.