이스라엘군은 가자지구에서 인질 시신 한 구를 추가로 수습했다고 18일(현지시간) 밝혔다. 이스라엘군 수석대변인인 다니엘 하가리 소장은 이날 기자회견을 통해 남성 인질의 시신을 가자지구에서 찾아냈으며, 확인 결과 지난해 10월 하마스에 잡혀갔던 론 베냐민(53)으로 밝혀졌다고 말했다.
베냐민은 하마스의 기습 공격이 시작된 지난해 10월 7일 오전 7시30분 해외여행 중이던 두 딸에게, 가자지구 분리 장벽 인근에서 자전거를 타다가 집으로 돌아간다는 음성 메시지를 남긴 뒤 연락이 끊겼다.
이스라엘군은 당시 베냐민이 하마스 무장대원들에게 살해당했으며, 숨진 상태에서 가자지구로 이송된 것으로 보고 있다. 앞서 이스라엘군은 전날에도 가자지구 작전 과정에서 3구의 인질 시신을 확인했다고 밝힌 바 있다.
하마스가 인질로 잡아끌고 간 250여명의 인질 가운데 100여명은 지난해 11월 일시 휴전 때 풀려났다.
그러나 나머지 130여명은 전쟁 225일째인 지금까지 돌아오지 못하고 있으며, 이 가운데 30여명은 이미 사망한 것으로 이스라엘군은 추정하고 있다.