미 車노조, 벤츠 앨라배마 공장 결성좌절로 기세 꺾여

지난 17일 숀 페인 UAW 회장이 연설하고 있다. 사진=REUTERS 연합뉴스

미국 최대 자동차 노조인 미국자동차노동조합(UAW)이 미국 남부에서 메르세데스-벤츠 공장의 노조 결성이 좌절되면서 확장세에 타격을 입었다. 이 가운데 현대차 공장서 노조 조직화에 집중할 것이라는 전망이 나왔다.

18일(현지시간) 미 전국노동관계위원회(NLRB)에 따르면 전날 앨라배마주에 있는 벤츠 공장 2곳에서 노조 결성 여부를 정하는 투표를 진행한 결과, 전체 노동자의 약 56%인 2642명이 노조 결성에 반대표를 던져 부결됐다.

투표결과가 나온 뒤 숀 페인 UAW회장은 "우리는 과거에도 패배한 적이 있지만, 그것을 통해 배우고 앞으로 나아간다"며 "그것이 우리가 할 일"이라고 밝혔다.

뉴욕타임스는 페인 회장의 언급이 UAW가 앨라배마주의 또 다른 자동차 공장인 현대차 몽고메리 공장에서 노조 조직화에 집중할 것이라는 신호를 보낸 것으로 해석했다.

이와 관련해 에릭 고든 미시간 경영학 교수는 벤츠 공장보다 현대차 공장에서 노조를 조직하는 게 훨씬 더 어려울 것이라 전망했다. 고든 교수는 "일반적으로 한국 자동차 회사는 독일 제조업체보다 노조와 더 적대적인 관계를 맺고 있다"며 "한국 기업들은 노조와 한 회의실에 함께 앉는 데 덜 익숙하다"고 분석했다.

UAW는 지난해 하반기 제너럴모터스(GM), 포드, 스텔란티스 등 미국 자동차 대형 3사에서 전례 없는 동시 파업을 벌인 끝에 이들 회사에서 4년간 25%의 임금 인상안을 끌어낸 바 있다. 이후 현대차와 도요타, 혼다 등 노조가 없는 13개 사 노동자를 대상으로 노조 가입 독려 캠페인에 착수했다. 앞서 지난 2월에는 현대차 공장에서 노동자 30% 이상이 노조 가입 카드에 서명했다고 밝히기도 했다.

NYT는 미 남부지역의 전반적 분위기가 노조에 적대적인 상황이라고 지적했다. 남부지역은 정치적으로 공화당 텃밭인 만큼 노조 세력을 북부 민권운동 세력이나 민주당과 연결 지으며 반감을 갖는 분위기가 강하다는 것이다.

최근 케이 아이비 앨라배마 주지사를 비롯해 공화당 소속 남부 지역 주지사 6명은 노조 결성이 자동차 업체들의 일자리를 다른 지역으로 몰아낼 수 있다며 노동자들의 노조 가입을 만류하는 공개서한을 발표하기도 했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com