더불어민주당이 이재명 대표의 신변을 보호하기 위해 지난 18일부터 자체 경호팀을 가동하기 시작한 것으로 알려졌다. 이 같은 조치는 지난 1월 부산에서의 피습 후 강화됐던 경찰의 경호 조치가 4·10 총선 이후 중단된 데 따른 조치라고 민주당은 전했다.
민주당 관계자는 20일 통화에서 "총선 직후 경찰에 이 대표 신변 보호를 요청하는 내용의 공문을 발송하고 이와 관련한 협의를 했지만, 경찰이 '총선 당시 이뤄진 근접 경호는 불가하다'고 통보했다"고 말했다.
앞서 경찰은 총선에 대비해 1월 중순부터 주요 정당 대표를 대상으로 전담 신변보호팀을 가동했다. 이는 통상 선거 14일 전부터 신변보호팀을 운영한 것에 비교해 이른 시점에 이뤄진 조치였다.
윤희근 경찰청장은 1월 22일 정례 기자간담회에서 "특수상황(이 대표 피습사건)에 의해 밀착(경호)해야 할 수요가 생겼다"며 "법률상 주요 경호 대상은 아니기에 경호팀이 아닌 신변보호팀을 구성했다"고 한 바 있다.
민주당은 총선 이후에도 이 대표에 대한 위해 가능성이 크고, 당 대표 업무 특성상 피습과 동일한 사건이 발생할 소지가 있어 예방 차원에서 경찰에 이 대표의 신변보호 조치를 요청했다고 한다. 지난달 17일에 경찰에 협조 공문을 보냈고, 이튿날 경찰청 관계자가 국회를 방문해 당 대표 비서실 측과 이 문제를 논의했으나 경찰은 근접 경호 요구를 수용하지 않았다는 게 민주당의 설명이다.
민주당 관계자는 "야당 지도자를 대상으로 한 테러는 민주주의에 대한 심각한 도전이기에 유사한 사건의 발생을 예방하는 것은 사회적 차원의 과제"라며 "경찰의 소극적 태도에 유감을 표한다"고 말했다.