HERMES 켈리백 이렇게 만들어? 200년 명품 공예의 일급비밀
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'HERMES IN THE MAKING' 전시 리뷰‘HERMES IN THE MAKING.’
에르메스의 장인들이 펼치는 라이브 작업
프랑스 등 공방의 장인 11명 서울로
18~27일까지 서울 잠실 롯데월드타워 잔디광장
세계 10번째 열리는 전시의 주인공 '장인'과 '기술'
프랑스 명품 브랜드 에르메스가 장인 11명과 함께 열고 있는 전시의 이름이다. 해석하자면 ‘에르메스는 작업 중’ 정도가 되겠다. 이 전시명엔 여러 뜻이 담긴다. 우선, 1837년 마구 공방에서 시작해 200년 가까이 세계 최고의 명품 브랜드로 이어지고 있는 에르메스가 어떻게 세대를 거슬러 그 유산을 지켜오고 있는 지를 보여주겠다는 의지다. 여기까지는 다른 명품 브랜드들이 세계 곳곳에서 여는 헤리티지 전시들과 별 다를 게 없어보인다. 하지만 6대에 걸쳐 명품을 명품답게 만드는 지점을 누구보다 잘 이해하고 있는 에르메스 아니던가.
11명의 ‘살아있는 장인들’은 프랑스 전역과 스위스에서 각자 공방의 기구와 기물을 가져와 자신의 작업을 수행하는 연극같은 라이브 퍼포먼스를 전시장 안에 펼쳐낸다. 2021년 10월 덴마크 코펜하겐에서 시작돼 토리노, 디트로이트, 싱가포르, 교토, 릴, 시카고, 방콕, 멕시코시티 등 9개 도시를 거친 ‘에르메스 인 더 메이킹’ 전시는 10번째 도시로 서울을 찾았다.
① 에르메스의 뿌리, 가죽 공예
‘세상에서 가장 아름다운 마구를 만들자’는 생각으로 시작된 에르메스. 가죽 공예는 에르메스의 핵심 기술과도 같다. 에르메스 가방은 100% 프랑스에서 수작업으로 제작된다. 2010년부터 에르메스는 지역 곳곳에 연평균 1개의 가죽 공방을 새로 설립해 매년 250~280명의 장인들을 모집해왔다.이번 전시에서 가장 눈길을 끈 건 승마용 안장을 만드는 섹션. 지난해 4월 에르메스는 21번째 가죽 공방인 ‘루비에르 공방’을 새로 열기도 했다. 서울을 찾은 젊은 장인은 단단한 가죽의 가장자리를 아주 작은 칼로 조각하고 사포로 갈아 그 어떤 소재보다 부드럽게 세공하는가 하면, 목재 위에 가죽을 덧씌워 민첩하게 당기거나 늘리며 ‘가구보다 편안한 안장 만들기’에 열중했다.
이번 전시에 참여한 한 장인은 “평소 10명의 장인이 하나의 장갑을 함께 만든다”고 했다. 프랑스 중부 생주니앙과 오뜨비엔느 일대의 에르메스 장갑 공방은 프랑스 정부로부터 ‘살아있는 문화유산 기업’을 뜻하는 ‘EPV’공식 인증도 받았다. 축산업이 발달한 이 지역에선 중세 시대부터 최고의 가죽 장갑을 제작해 왔다.
② 눈부신 실크 스카프의 비밀
에르메스 인 더 메이킹에서 관람객들의 발길을 가장 오래 머무르게 한 건 실크 프린팅 섹션이다. 화려한 색상이 눈길을 먼저 사로잡는데, 그 과정은 더 놀라워서다.에르메스 실크 스카프의 주요 공정은 ‘아 라 리요네즈’라 불리는데, 그 뜻은 ‘리옹의 방식에 의한 것’. 실크에 정교한 무늬와 색을 입히는 진귀한 작업은 프랑스 전통 실크 공예인 ‘평판 스크린 기술’에서 유래했다. 150ｍ에 달하는 프린팅 테이블 위에 밑그림을 새겨진 프레임을 덮고, 그 위에 조심스럽게 색을 부어 페인트를 칠하듯 펴내면 프레임 아래 있던 천에 정확히 원하는 위치에, 한 번에 한 가지 색상만 새겨지는 광경이 펼쳐진다. 얇은 감광 망사 천으로 덮인 거대한 프레임 위를 지나는 장인의 손길은 그 속도와 힘이 일정하게 배분된다.
③ 세필화가가 도자기를 만나면
에르메스가 ‘장인의 기술’과 함께 명품의 명성을 유지하기 위해 결코 타협하지 않은 것 중 하나는 최고의 재료다. 화학 성분을 섞지 않은, 천연의 광물과 가죽을 고집하면서 한때 다른 명품 하우스들이 대량 생산으로 확장에 뛰어들던 1970년대 초, 상대적인 위기를 겪기도 했다. ‘축소 지향의 브랜드’라는 꼬리표를 달고 다니면서도 에르메스는 전 세계의 천연 원자재를 찾아 다녔다. 곧 시대가 변하고, 사람들이 다시 천연 동식물 원자재로 만든 제품을 찾기 시작하며 에르메스의 가치는 수직 상승했다.이 장인이 작업하는 곳은 프랑스 리모주 지역. 18세기 유럽인들에게 백색의 중국 도자기는 세계에서 가장 아름다운 도자기로 여겨졌다. 그 안에 고령토 성분이 들어있어 투명하고 맑은 백색을 띄고 있다는 것을 알게 됐는데, 이후 리모주 인근 생 이리에 라 페르슈 지역에서 고령토 광산이 발견된 것. 이 지역에선 광산이 발견된 이후부터 흙을 빚어 불에서 구워낸 프랑스산 도자기를 만들어냈다.
④실험실 과학자 같은 보석 세공 장인들
반짝이는 아주 작은 다이아몬드와 스톤을 정밀하게 금속 위에 끼워넣는 ‘젬스톤 세팅’ 섹션은 마치 거대한 실험실을 연상시켰다. 얇은 바늘을 연상케하는 ‘프롱(prong)’이란 도구로 미세한 크기의 보석을 끼워넣는 장인은 대형 확대경 옆에서 맨손으로 작업을 진행했다. 납작날 조각칼로 금속을 밀어 고정시키는 작업은 누구보다 꼼꼼하고 정밀하게 해야 하는 일이라고.이번 전시의 마지막 하이라이트는 수선 장인들의 섹션. 매년 20만 개 이상의 제품이 수선이나 복원을 위해 에르메스를 찾아온다. 전 세계 12개 도시의 공방에 있는 장인들은 여기에 마치 새 생명을 불어넣듯, 작업한다. 색상을 되살리거나 스티치를 다시 하는 과정은 섬세함과 함께 결단력과 창의성도 요구되는 일이라는 게 이들의 공통된 말이다.