적자 늪 벗어난 넷마블의 무기…"꺼져가는 IP도 다시 봤다"
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'나 혼자만 레벨업', 모바일 게임 매출 1위
출시 일주일 만에 매출 350억원 추정
콘텐츠 IP 흡수...20년 전 출시 게임도 소생
신작 5종 연내 출시...비용 절감도 성과
인수 효과로 '세계 3대 카지노 게임사' 반열
‘IP 공룡’ 넷마블, 신작 잇따라 성과
24일 앱 시장조사업체인 아이지에이웍스에 따르면 넷마블의 모바일 게임 ‘나 혼자만 레벨업: 어라이즈’는 지난 13~19일 국내 모바일 게임 순위에서 매출 1위를 기록했다. 중국산 게임 흥행 돌풍을 일으켰던 ‘라스트워’, 엔씨소프트의 ‘리니지M’ 등을 뒤로 밀어냈다. 나 혼자만 레벨업은 지난 8일 출시 후 일주일 만에 매출 350억원을 거둔 것으로 집계됐다. 이 게임은 2016~2018년 카카오페이지에서 연재된 웹소설이 원작이다.정보기술(IT) 업계에선 “넷마블의 인기 IP 흡수 전략이 통했다”고 보고 있다. 넷마블은 웹소설뿐 아니라 웹툰, 애니메이션, 드라마 등 각종 콘텐츠 장르에서 흥행했던 IP를 게임으로 재가공해왔다. 지난 23일 넷마블이 사전 예약을 받은 RPG ‘일곱 개의 대죄 키우기’는 일본 만화가, 지난달 출시한 다중접속 역할수행게임(MMORPG) ‘아스달 연대기: 세 개의 세력’은 TV 드라마가 원작이다. 올 하반기 출시할 ‘RF 온라인넥스트’는 2004년 출시 게임인 ‘RF온라인’의 IP를 20년 만에 되살렸다.
방치형 게임 인기에 ‘신속 대응’
시장 트렌드에 민감하게 대응한다는 점도 넷마블의 실적 개선 요인으로 꼽힌다. 이 게임사는 지난해 9월 ‘세븐나이츠 키우기’를 출시해 방치형 게임 열풍을 주도했다. 중소 게임사나 외국업체 위주로 제작되던 방치형 게임 장르에 자체 IP인 ‘세븐나이츠’를 섞어 콘텐츠 품질을 끌어올렸다. 이 장르가 흥행하자 넷마블은 일곱 개의 대죄도 같은 장르로 만들었다.2014년부터 운영했던 게임 세븐나이츠는 오는 8월 서비스를 종료한다. 신작에 집중하기 위한 수순이다. 업계 관계자는 “넷마블은 개발 과정에서 주목을 못 받은 게임이더라도 내부 테스트 반응이 좋으면 빠르게 상용화한다”며 “유통 역량도 충분해 사업 전환 속도가 빠른 편”이라고 설명했다.
인수합병(M&A) 성과도 나타나고 있다. 넷마블이 2022년 2조5600억원을 들여 인수한 홍콩 카지노 게임사인 스핀엑스는 지난해 순이익 1539억원을 냈다. 전년(1208억원)보다 27% 늘었다. 스핀엑스 덕분에 넷마블은 세계 3위 규모 모바일 카지노 게임사가 됐다. 넷마블이 2020년 1조7401억원에 지분 25.08%를 인수한 코웨이도 지난 1분기 매출 1조18억원, 영업이익 1937억원을 기록했다. 매출, 영업이익 모두 이 회사 역대 최대 실적이었다.
비용 절감에도 힘을 주고 있다. 넷마블은 지난해 연구개발비(R&D)로 6708억원을 썼다. 전년(8580억원)보다 22% 줄였다. 도기욱 넷마블 최고재무책임자(CFO)는 지난 9일 1분기 실적 콘퍼런스콜에서 “인건비 등 고정비 항목은 큰 증가 없이 올해 말까지 유지하겠다”며 “매출액이 증가하는 만큼 수익성이 개선되는 구조를 만들 것”이라고 설명했다. 넷마블은 지난해부터 하이브 주식 약 7434억원어치를 매각해 유동성도 확보했다.
이주현 기자 deep@hankyung.com