'한국판 NASA' 우주청 출범

윤영빈 "우주경제 강국 이끌 것"
정원 290명…초기 110명만 근무

우주항공청이 개청한 27일 윤영빈 청장이 경남 사천시의 임시청사로 출근하고 있다. 연합뉴스

대한민국 우주항공 분야 정책 수립과 연구개발(R&D) 및 산업을 담당하는 우주항공청이 27일 정식 출범했다. 영문명은 미국 항공우주국(NASA)과 비슷한 KASA(Korea Aero Space Administration)다.

윤영빈 초대 우주항공청장은 이날 경남 사천 청사로 출근하며 “우주 항공인들이 염원해 온 우주청이 드디어 개청하게 돼 기쁘다”며 “앞으로 민간 주도의 우주산업 생태계를 조성해 한국을 우주 경제 강국으로 이끌 것”이라고 말했다.

윤 청장은 우주항공청의 역할로 국가 우주항공 정책 수립, R&D 수행 및 인력 양성, 산업 진흥, 국제 협력 등을 꼽았다. 그는 “의자의 네 다리가 균형과 조화를 이뤄야 바로 설 수 있듯 우주항공청도 각 부서의 균형과 조화가 잘 이뤄질 때 제 자리를 잡을 수 있다”고 설명했다.

우주항공청은 차관급 청장과 1급 공무원인 차장 1명, 우주항공임무본무장 1명 등 293명이 정원인 조직이다. 출범 초기에는 110명만 근무한다. 이날부터 윤 청장과 함께 노경원 과학기술정보통신부 연구개발정책실장이 차장으로, 존 리 전 NASA 본부장이 우주항공임무본부장으로 업무를 시작했다.

강경주 기자 qurasoha@hankyung.com