일본 방위성은 27일 밤 북한에서 탄도미사일일 가능성이 있는 물체가 발사됐다고 밝혔다. NHK에 따르면 일본 정부는 이날 오후 10시 46분께 지자체 등에 긴급 정보를 전달하는 전국순시경보시스템(J-ALERT)을 통해 오키나와현 지역에 주민 피난을 안내하는 경보를 내렸다.
일본 정부는 "북한에서 미사일이 발사된 것으로 보인다"며 건물 안이나 지하로 피난해달라고 당부했다.
이어 약 20분 뒤 발사된 물체가 일본을 지날 가능성은 없는 것으로 판단된다며 경보를 해제했다. NHK는 북한과 국경을 접한 중국 지역에서 촬영한 영상에 화염이 이동하다가 폭발하는 듯한 모습이 확인됐다고 전했다.
이와 관련해 일본 정부의 한 관계자는 "폭발인지 무엇인가 문제가 있었던 것 같다"고 말했다.
일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 심야 기자회견에서 "북한이 위성 발사를 목적으로 탄도미사일 기술을 사용한 발사를 시도한 것으로 보이는데 서해 상공에서 소실됐다"며 "우주 공간에 물체가 투입되지는 않은 것으로 추정한다"고 말했다. 그는 "북한의 발사 시간은 10시 43분께"라며 "(이번 발사에 대해) 베이징을 경유해 북한에 엄중히 항의했다"고 전했다.
앞서 북한은 27일 0시부터 내달 4일 0시 사이에 인공위성을 실은 로켓을 발사하겠다며 그에 따른 해상 위험구역 3곳을 설정하겠다는 계획을 이날 새벽 일본 정부에 통보했다.
통보된 위험구역은 북한 남서쪽 서해상 2곳과 필리핀 동쪽 태평양 해상 1곳 등 총 3곳으로, 모두 일본의 배타적경제수역(EEZ) 밖이다. 그동안 준비 정황이 포착된 2번째 군사정찰위성 발사를 예고한 것으로 보인다.
북한은 지난해 11월 군사정찰위성 1호기를 발사해 궤도에 위성을 올린 뒤 올해 추가로 3개를 발사하겠다고 공언했다.
한국 합동참모본부는 "오후 10시 44분께 북한이 평안북도 동창리 일대에서 서해 남쪽 방향으로 발사한 '북한 주장 군사정찰위성'으로 추정되는 항적 1개를 포착했다"며 "이 발사체는 오후 10시 46분께 북한 측 해상에서 다수의 파편으로 탐지됐다"고 밝혔다. 조선중앙통신은 27일 밤 군사정찰위성 '만리경-1호' 발사 과정에서 신형 위성운반로켓 1단이 비행 중 공중에서 폭발하는 사고가 발생했다며 발사 실패를 인정했다.