[취재수첩] 미복귀 전공의, 환자들 목소리에 귀 기울여야

"의료 집단행동이 의료 무너뜨려"
"공백 길어지면 기득권도 무너져"

황정환 경제부 기자

“지난 100일을 돌아보면 의대 입학 정원을 늘려 의료가 무너지는 게 아니라 이에 반대해 집단행동을 하는 전공의 때문에 우리나라 의료 체계가 무너지는 것 같습니다.”

지난 29일 서울의대·서울대병원 교수협의회 비상대책위원회가 연 심포지엄에서 안상호 한국선천성심장병환우회 회장은 100일째 ‘탕핑(平·누워서 아무것도 하지 않음) 투쟁’을 이어가는 전공의들에게 일침을 놓았다. 이날 심포지엄은 장기화하는 의·정 갈등을 해소할 실마리를 찾기 위해 의료개혁과 관련된 이해관계자들이 머리를 맞대는 자리였다. 내년도 의대 증원이 확정된 상황에서 의료개혁을 추진하는 정부 실무자와 의대 교수, 대한의사협회, 병원 노동조합, 환자 단체 등이 모두 모였다. 해법의 실마리를 찾을 수 있다는 기대도 있었지만, 양측 주장은 ‘평행선’을 달렸다. 정부는 “필수·지역의료를 살리고 전공의들의 처우를 개선하는 데 과감하게 투자하겠다”며 개혁 의지를 강조했고, 의사들은 “의대 증원 결정을 철회하는 것만이 해법”이라고 맞섰다.

공전하는 논의 속에서 가장 울림 있는 목소리를 낸 사람들은 환자 대표들이었다. 안 회장은 의대 교수들을 향해 “(의대 증원은) 서울고등법원에서도 (집행정지 신청이) 기각·각하가 나왔고 이제 마무리가 됐다고 생각한다”며 “더 이상 ‘의료가 무너졌다’고만 하지 말고 어떻게 왜곡된 의료 체계를 바로잡을 것인지 (논의하는 자리에) 동참해달라”고 호소했다.

의료계의 개혁 거부는 결국 의사들의 기득권만 줄일 것이라는 의미심장한 메시지도 나왔다. 안기종 한국환자단체연합회 대표는 “의료 공백이 계속될수록 한의사, 약사, 간호사, 다른 직역이 의사들 영역 하나하나 달라고 할 텐데 국민들은 반대하지 않을 것”이라며 “더 이상 늦기 전에 의료계가 진정성 있는 모습을 보여주면 좋겠다”고 촉구했다.

정부에 뼈 있는 지적도 했다. 안 회장은 “전공의가 나간 것으로 인한 진료 공백은 존재하고 환자들은 두려워하고 있다”며 “선천성 심장병 환자는 현재 정상적으로 수술이 되는 병원이 없다”고 말했다. 현장에서 만난 한 환자단체 관계자는 “환자들은 하루하루가 답답한데 정부는 수치상으로 비상진료체계가 정상 가동되고 있다는 얘기만 반복한다”고 목소리를 높였다. 정부가 당장 치료를 받아야 할 환자와 가족들의 입장에서 대책을 수립해야 한다는 의미다.

의사들과 정부가 추구하는 의료개혁의 최종 목표는 환자를 제대로 돌볼 수 있는 의료 시스템을 구축하는 일이다. 환자의 목소리에 귀를 더 기울이면 양보의 명분, 설득의 명분, 복귀의 명분을 찾을 수 있다.