SK이노베이션으로 이직하면서 재직 중이던 LG에너지솔루션(전 LG화학 배터리 사업부문)의 배터리 기술을 빼돌린 혐의를 받는 SK이노베이션 직원들이 재판에 넘겨졌다. 서울중앙지검 정보기술범죄수사부(이춘 부장검사)는 31일 SK이노베이션 직원 7명을 산업기술보호법 위반 등 혐의로 불구속 기소했다고 밝혔다.
이들은 2017년∼2018년 말 LG화학에서 SK이노베이션으로 이직하면서 LG화학 측의 이차전지 설계, 제조공정 관련 정보 등 산업기술과 영업비밀을 누설하거나 취득·사용한 혐의를 받는다.
검찰은 같은 혐의로 SK이노베이션 직원 29명도 조사했으나 이 중 17명은 기소유예, 11명은 '혐의없음'으로 결론 내렸다고 밝혔다. 1명은 공소권이 없어 불기소했다.
앞서 LG에너지솔루션은 2017∼2019년 직원 100여명이 SK이노베이션으로 대거 이직하자 배터리 사업 후발주자인 SK 측이 자사 직원들을 노골적으로 빼갔다며 2019년 5월 SK이노베이션을 경찰에 고소했다.
LG에너지솔루션은 SK이노베이션을 상대로 미국 국제무역위원회(ITC)에 영업비밀 침해 분쟁을 제기하기도 했으나 결국 2021년 4월 SK 측이 LG 측에 2조원을 지급하는 조건으로 합의했다. 다만 경찰 수사는 이들의 합의와 별개로 진행됐고, 검찰은 2022년 4월 사건을 넘겨받아 약 2년 만에 수사를 마무리했다.
검찰은 양사 간 합의가 이뤄져 고소가 취소된 부분이 있는 점 등을 고려해 침해된 정보의 가치와 행위가 중한 사안에 한정해 기소했다고 밝혔다.
SK이노베이션의 배터리 부문 자회사인 SK온 측은 "이미 오래전 양사가 합의 완료한 사안으로, 재판이 조속히 마무리돼 업무에 전념할 수 있는 환경이 조성되길 희망한다"며 "최선을 다해 소명하겠다"고 밝혔다.