전공의와 의대생의 집단행동 장기화로 의사 인력 수급에 차질이 빚어질 가능성이 커지는 가운데 연간 1회인 전문의 시험과 의사 국가시험의 분기별 또는 수시 실시설이 정부 안팎에서 흘러나오고 있다. 2일 의료계 관계자는 연합뉴스에 "대통령실 관계자로부터 전문의 시험과 의사 국가시험을 분기별이나 수시로 치르는 방안을 검토하고 있다는 이야기를 들었다"고 말했다.
이어 "전문의 시험과 의사 국가시험을 수시로 치르면 이번 (의사 수급) 문제도 해결하고, 앞으로 비슷한 일이 발생했을 때 대처할 수 있지 않겠느냐고 하더라"라고 전했다.
전공의와 의대생이 병원과 학교를 떠난 지 3개월이 훌쩍 지나면서 내년에 전문의를 비롯한 의사 배출이 정상적으로 이뤄지지 않을 가능성이 커지자 정부가 연간 1회인 시험 횟수를 늘리는 방안을 검토하고 있다는 설명이다. 다만 보건복지부는 사실무근이라는 입장이다.
복지부 관계자는 "(분기별 또는 수시 실시 방안은) 검토된 바 없다"고 말했다.
전문의 시험은 전공의들이 인턴 1년과 레지던트 3∼4년 과정을 마치고 특정 과목의 전문의 자격을 취득하기 위해 치르는 시험이다. 전문의 시험은 통상 매년 1월에 시행되고, 전공의들은 그해 2월까지 수련 교육을 받는다.
만약 수련 공백이 생겨 추가 수련을 하더라도 같은 해 5월 31일까지 수련을 모두 마쳐야 한다.
따라서 전공의들에게 허용되는 최대 수련 공백 기간은 3∼5월로 최대 3개월이다. 그러나 전공의들이 병원을 떠난 지 3개월이 지나면서 수련 기간을 채울 기회가 사실상 사라졌다.
복지부에 따르면 내년 전문의 시험을 앞둔 전국의 3·4년 차 레지던트는 2천910명인데, 이대로라면 당장 내년에 전문의 2천900여명이 배출되지 못할 수 있다.
의대 졸업반 학생들의 사정도 비슷하다.
의대 졸업 예정자는 9월부터 내년 1월까지 치러지는 의사 국시 실기와 필기시험을 통과하면 의사 면허를 취득하게 되는데, 의대생들의 집단휴학 기간이 길어지면서 졸업 요건을 갖추지 못할 가능성이 커졌다.
앞서 지난 2020년 의대생들이 의대 정원 확대 등에 반발해 국시 실기시험 응시를 거부한 이후 이듬해인 2021년 국시는 상반기와 하반기로 나눠 두 차례 치러진 바 있다.
의료계는 시험 횟수 확대가 '부실 의사' 배출로 이어질 것이라며 부정적이다. 의료계 관계자는 "의학은 교과서로 배울 수 있는 게 아니다"라며 "정해진 의대 교육 과정과 수련과정을 온전히 거쳐야만 충분한 실력을 갖춘 의사가 될 수 있다"고 강조했다.