[단독]한-아프리카 서밋 앞선 면담…정의선 "아프리카 중요한 시장"

5일 ‘2024 한-아프리카 비즈니스 서밋’ 앞서
무사 파키 마흐맷 아프리카연합(AU) 집행위원장 등과 비공개 만남 가져

사진=연합뉴스

정의선 현대차그룹 회장, 신동빈 롯데그룹회장, 명노현 LS부회장 등이 5일 무사 파키 마흐맷 아프리카연합(AU) 집행 위원장, 웸켈레 케베츠웨 메네아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA) 사무총장 등과 비공개 면담을 가졌다. 이날 만남은 서울 명동 롯데호텔에서 열린 ‘2024 한-아프리카 비즈니스 서밋’에 앞서 진행됐다.

이 자리에서 정의선 현대차그룹 회장은 "현대차가 아프리카와 중동 지역에서 약 30만대의 자동차를 팔고 있다"고 소개하면서 "아프리카는 멀지만 중요한 시장"이라고 강조한 것으로 알려졌다. 이 자리엔 안덕근 산업통상자원부 장관, 류진 한국경제인협회 회장, 손경식 한국경영자총협회 회장, 윤진식 한국무역협회 회장, 최진석 한국중견기업연합회 회장 등 경제단체장들도 함께 했다. 비공개 면담은 오전 9시 15분쯤부터 시작해 30여분 동안 진행됐다.

현대차와 기아는 이집트, 남아프리카공화국, 알제리, 앙골라, 모로코, 콩고 등 아프리카의 다양한 나라에서 자동차를 판매하고 있다. 기아는 지난해 아프리카, 중동 지역에서 22만여대의 자동차를 판매했다. 현대차·기아는 올해 이 지역에서 지난해와 비슷한 52만여대 수준의 판매를 기대하고 있다. 정 회장이 이번 행사에 직접 참석한 것도 미개척 시장인 아프리카 지역을 눈여겨보고 있기 때문으로 알려졌다.

메네 AfCFTA 사무총장은 이에 대해 "2035년까지 아프리카는 매년 500만대의 새로운 자동차 수요가 있지만, 현재 생산능력은 150만대에 불과하다"며 한국 자동차 업계의 적극적인 투자를 요청했다.

이번 만남에선 도요타와 포드 등 글로벌 완성차들이 아프리카 지역에 공장 짓으면서 활발히 투자를 하고 있는 상황에 대해서도 논의가 이뤄졌다. 14억 인구의 AfCFTA 시장이 잠재력이 큰 만큼 한-아프리카 회담의 정례화 필요성에 대해서도 참석자들이 공감한 것으로 전해졌다. 이날 무역협회는 정상회의 이후 경제협력을 발전시키기 위해 아프리카자유무역지대(AfCFTA) 사무국과 한-아프리카 경제협력위원회를 설치하기로 합의했다.

강석훈 산업은행 회장, 장영진 한국무역보험공사 사장 등은 아프리카 ODA(공적개발원조)와 관련한 협력 사안에 대해 협의한 것으로 전해졌다. 그동안 중국이 자본력을 앞세워 ODA를 강화하며 아프리카에서 영향력을 키어왔지만, 최근 광물만을 탐내는 중국에 대한 아프리카 일부 국가의 반감이 커지고 있기 때문이다. 전날 윤석열 대통령은 아프리카와의 협력을 더욱 촉진하기 위해 2030년까지 100억 불 수준으로 ODA 규모를 확대하겠다는 방침을 밝힌 바 있다.

신정은 기자 newyearis@hankyung.com