액트지오 "성공률 20%…'40억 배럴' 가이아나보다 유망" [종합]

홍게 유정에 석유·가스 매장 가능성
"유망성 높아 세계적 석유 회사도 주목"
"실패 가능성도 존재…남은 방법은 시추"

경북 포항 영일만 일대에 최대 140억배럴 규모의 석유·가스가 매장돼 있을 가능성이 있다고 분석한 미국 액트지오의 비토르 아브레우 대표. 사진=연합뉴스

동해 포항 영일만 앞바다에 최대 140억 배럴의 석유·가스가 매장됐을 가능성이 있다고 판단한 심해탐사 전문기업 '액트지오'의 비토르 아브레우 대표가 탐사 성공 가능성을 20%로 예측했다.

아브레우 대표는 7일 정부세종청사에서 기자간담회를 열고 분석 결과를 직접 설명했다. 그는 "초기에는 잠재력 확인에 초점을 맞춰 저류층 여부를 검토한다"며 "석유 매장지엔 모래와 진흙 등이 퇴적되는 특징이 있는데, 영일만 앞바다에서 그 가능성을 발견했다"고 말했다.

그는 "프로젝트 유망성이 상당히 높다. 성공률도 20%로 굉장히 양호한 수준"이라며 "프로젝트 유망성이 높아 세계적인 석유 회사들도 주목하고 있다"고 강조했다. 이어 "40억 배럴의 석유를 발견해 지난 20여년간 발견된 유정 중 가장 매장량이 많은 가이아나 광구도 성공 가능성이 16%였다"고 설명했다.

미국 액트지오의 비토르 아브레우 고문이 동해 심해 가스전 개발 관련 기자회견을 하고 있다. 사진=뉴스1

정부는 동해에 주작, 홍게, 방어 등 3개 시추공(유정)을 두고 있었다. 아브레우 대표는 홍게 시추공에서 석유·가스 매장 가능성을 발견했다. 그는 "홍게 유정을 보니 실제로 어떤 액체가 차 있는 트랩이 존재했고 덮개암도 있었다"며 "4가지 재해요인 중에 3가지가 확인됐다"고 강조했다.

아브레우 대표는 "기존에 있던 3개의 시추공을 연구한 결과 실패 요인을 확인할 수 있었고 이를 통해 7개의 유망구조를 도출했다"며 "지금은 프로젝트 2단계에 있고, 2단계가 마무리되는 즈음이 되면 추가적인 유망구조를 도출할 수 있을 것"이라고 내다봤다.

다만 큰 규모의 경제성이 있는 탄화수소 누적 여부는 발견하지 못했다. 아브레우 대표는 "80%의 실패 가능성도 존재한다. 리스크가 있다는 의미"라며 "리스크를 모두 없애는 것은 불가능하기에 지금 남아있는 방법은 시추 뿐"이라고 강조했다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com