[리뷰] 쿤스트뮤지엄 바젤의 댄 플래빈 회고전
1960년대 형광등으로 독보적 예술 세계 구축
팝아트와 미니멀 아트의 천재적 결합
"이것은 조각도 회화도 아닌, 상황의 예술이다"
공간을 캔버스 삼아 몽환적 즉각적 무드 연출
1954년 한국 파병 당시 처음 미술 공부
뉴욕 돌아가 미술사와 회화 배워 27세에 데뷔
1938년 미국 샌프란시스코에서 열린 만국박람회. 태양처럼 빛나는 2500개의 불빛이 떠올랐다. 사람들의 눈은 휘둥그레졌다. 그 빛나던 태양들은 형광등.
인류가 어둠 속에서도 반짝거리는 '형광체'를 발견한 게 1674년이었으니, 형광등이 대량생산 된 건 무려 260여 년이 지난 뒤의 일이다. 제너럴일렉트릭(GE)이 주도한 형광등의 대중화는 세계인의 삶을 바꿨다. 캄캄한 밤에도, 어스름한 새벽에도 대낮처럼 일할 수 있게 됐다. 어쩌면 형광등의 발명은 산업혁명의 결정적 순간 중 하나다.
미국 미니멀리스트 작가 댄 플래빈 대규모 전시 '빛에 대한 헌사'. 이른바 '캔디 컬러'는 즉각적이고 직관적인 아름다움을 선사했다. 지금이야 현란한 영상 기술을 접목한 미디어 아트가 일반화 됐지만, 당시엔 우리가 알던 형광등의 본질을 뒤엎는 장면이었다. 대량생산되는 인공의 재료로, 절제된 배경을 채운 그의 예술 세계는 그 시기 유행하던 팝아트와 미니멀리즘을 결합한 '천재적 융합'으로 평가받는다.
미국 미니멀리스트 작가 댄 플래빈 대규모 전시 '빛에 대한 헌사'. 전시 공간들을 홀리듯 따라가고 있을 즈음, 예술가로서의 플래빈을 환기할 수 있는 장면이 펼쳐진다. '형광등 작가'로만 알려졌던 그의 초기 초상화와 풍경화, 스케치와 다이어그램 등의 드로잉 작품과 노트를 보고 있으면 전통의 재료를 충분히 이해하고 있는 한 사람이 시대의 변화에 맞춰 어떤 변화와 혁신을 꿈꿨는 지 알 수 있다. 언젠가 꺼져버릴 유한한 재료 형광등으로, 영원불멸할 예술 세계를 구축하고자 했던 고뇌가 담긴다.
미국 미니멀리스트 작가 댄 플래빈 대규모 전시 '빛에 대한 헌사'를 기념한 쿤스트뮤지엄 바젤의 아트숍. (c) Bora Kim 뉴욕 태생의 플래빈은 미술 작업과 미술사 공부를 병행한 지적이고 감성적인 예술가였다. 27세가 되던 때 맨해튼 허드슨강 근처에 작업실을 마련했는데, 이 무렵 그의 노트에는 전기 조명을 활용한 작품 구상으로 가득 차있다. 튜브 안에 갇힌 빛들이 뿜어내는 색의 형상들은 공간을 비추면서 채우도록 정교하게 설계된다.
KunstMuseum Basel에서 열린 댄 플래빈 대규모 전시 '빛에 대한 헌사(Dedication in Lights)'
KunstMuseum Basel에서 열린 댄 플래빈 대규모 전시 '빛에 대한 헌사(Dedication in Lights)'에서 공개된 드로잉. 그에게 형광등은 빛 그 이상의 의미를 가졌다. 모서리와 벽면에 형광등을 배치하면서 제목을 '무제'로 하거나 그의 친구 이름(재스퍼 존스, 솔 르윗, 도널드 저드)을 집어넣었다. 때론 베트남 전쟁에 대한 노골적 반대를 표현한 '매복 중 사망한 사람들을 위한 기념비4-나에게 죽음을 상기시켜준 P.K.에게-같은 제목도 남겼다. 아름답고 서정적이기만한 시각적 환희에 상반되는 타이틀을 부여한 셈이다. 그리고 그는 이렇게 말했다.
"빛은 그 자체다. 그 이상도 이하도 아니다. 이 모든 것은 명확하다. 빛은 모두에게 열려 있으며, 누구에게나 분명하게 전달된다." 바젤=김보라 기자