일제에 항거한 민영환의 유서, 국가등록문화유산 됐다
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'홍제일기' '미쓰비시 줄사택' 등 2건은 등록예고"한번 죽음으로써 황제의 은혜에 보답하고, 우리 2000만 동포 형제에게 사죄한다. 그러나 나는 죽어도 죽지 않고, 지하에서라도 여러분을 기어이 도울 것이다. (중략) 한마음으로 서로 돕고 힘을 모아 우리의 자유 독립을 회복하라. 그러면 죽어서라도 저세상에서 기뻐 웃으리라."
대한제국의 외교관 충정공 민영환(1961~1905)의 유서 내용이다. 제목은 '결고(訣告·이별을 알림) 아 대한제국 이천만 동포'. 1905년 을사늑약이 체결되며 일제가 대한제국의 외교권을 박탈하자, 울분을 이기지 못한 민영환이 같은 해 11월 30일 자결하면서 남긴 마지막 흔적이다.
명함 앞면과 뒷면에 연필로 빼곡히 적힌 유서에는 2000만 동포에게 각성을 촉구하는 내용이 담겨있다. 앞면에는 '육군 부장 정일품 대훈위 민영환(陸軍副將正一品大勳位閔泳煥)'이라는 한자가, 뒷면에는 영문 이름 'Min Young Hwan'가 적혀있다. 민영환의 옷깃에서 발견된 유서는 봉투에 넣어져 유족들이 소장하고 있다가 1958년 고려대 박물관에 기증됐다.
국가유산청은 "자결 순국 당시의 긴박한 상황과 충정공의 정신을 후세에게 알릴 수 있는 사료 및 문화유산으로서 가치가 높다"고 설명했다.
'홍제일기'는 전북 부안군의 유생 기행현(奇幸鉉)이 1866~1911년 사이 약 45년간 작성한 일기다. 총 7권으로 구성된 이 유물은 동학농민혁명이 발발하기 전까지 약 30여년의 물가 변동, 가뭄, 세금 등에 관한 기록이 수록됐다. 국가유산청은 "19세기 후반~20세기 초 부안을 중심으로 지역사회의 변화상과 역사적 사건을 조명하고 있다는 점에서 중요한 사료"라고 평가했다.
안시욱 기자 siook95@hankyung.com