한화생명e스포츠 미드 라이너 '제카' 김건우가 한국경제신문과 인터뷰를 나누고 있다. / 이주현 기자국내 리그오브레전드 프로 리그인 LCK(리그오브레전드 챔피언스 코리아)는 지난 2022년 스프링 스플릿부터 결승전의 주인공이 바뀌지 않고 있다. 젠지 e스포츠와 T1이 무려 다섯 시즌 연속 결승전에 맞붙었기 때문이다. LCK 우승 팀이 두 팀 중 한 곳에서만 나오는 '양당제'가 무려 2년 넘게 지속되고 있는 셈이다.이 같은 LCK 양당제를 깰 가장 유력한 후보는 한화생명e스포츠다. 한화생명은 지난 2024 LCK 스프링 스플릿에서도 정규리그 3위를 기록하며 두 팀을 위협했다. 플레이오프에선 T1을 상대로 2라운드에 3 대 0 완승을 거뒀다. 다만 이후 젠지에게 3 대 1로 패했고 다시 만난 T1에게도 패배하며 결승에 오르지 못했다.
이후 젠지는 중국 청두에서 열린 국제 대회인 MSI(미드 시즌 인비테이셔널)에서 우승 컵을 들어 올렸다. T1 역시 중국리그 LPL 빌리빌리게이밍(BLG)에게 패했지만 최종 3위에 올랐다. 라이벌들은 국제전을 거치며 더욱 강해졌지만 한화생명 선수들은 '양당제 타도'의 의지를 불태우고 있었다. 뜨거운 여름 시즌을 앞두고 다시 한번 대권에 도전하는 한화생명 상체 3인방인 탑 라이너 '도란' 최현준, 정글러 '피넛' 한왕호 그리고 미드 라이너 '제카' 김건우를 만나 인터뷰를 나눴다. 오늘은 릴레이 인터뷰 마지막 주자인 김건우와의 인터뷰를 소개한다.
한화생명e스포츠 미드 라이너 '제카' 김건우가 한국경제신문과 인터뷰를 나누고 있다. / 이주현 기자경기도 고양시에 위치한 한화생명e스포츠의 베이스캠프인 '캠프원'에서 만난 김건우는 서머 시즌 당찬 포부를 밝혔다. 그는 “젠지와 T1이 계속해서 LCK 결승에서 맞붙고 있다”라면서 “이번 시즌 이 같은 구도에 균열을 내는 게 목표”라고 힘주어 말했다. 한화생명은 지난 스프링 시즌 아쉽게 3위를 기록했지만 T1과 젠지를 상대로도 밀리지 않는 경기력을 보이며 유력한 대권 후보로 주목받았다.지난 스프링 시즌에 대해 김건우는 “성적이 기대했던 것보다는 잘 나오지 않았다”라면서도 “그래도 서머 시즌을 위한 발판을 마련한 시즌”이라고 평가했다. 그는 “T1과의 결승 진출전이 가장 아쉬웠다”라며 “그 경기를 이기면 MSI 진출 등 얻을 수 있는 게 많아서 더 아쉽게 느껴졌다”라고 소감을 전했다.
한화생명은 지난 스프링 시즌 T1을 상대로 플레이오프에서 승리하기는 했지만 ‘2강’인 젠지와 T1을 상대로 약한 모습을 보였다. 그 이유로 김건우는 ‘뒷심 부족’을 꼽았다. 그는 “플레이오프에서도 할만한 상황이 많았다고 생각한다”라면서 “유리한 게임인데도 원하는 시점에 경기를 끝내지 못하다 보니 상대가 유리한 타이밍을 내주는 경우가 많았다”라고 설명했다.
한화생명e스포츠 미드 라이너 '제카' 김건우가 한국경제신문과 인터뷰를 나누고 있다. / 이주현 기자스프링 기준 6위부터 10위를 기록한 동부권 팀 중에선 광동 프릭스를 가장 까다로운 상대로 꼽았다. 김건우는 “광동은 어떤 전략을 준비할지 몰라서 (상대할 때) 고민이 길었다”라며 “(광동의) 탑과 정글 선수들이 잘한다고 생각한다”라고 높이 평가했다.김건우는 내년부터 LCK에도 도입될 것으로 알려진 피어리스 밴픽에 대한 생각도 내놨다. 그는 “사실 저는 (도입을) 할 거면 빨리하는 게 좋다고 생각한다”라며 “팬분들 입장에서 더 재밌게 즐기실 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 그는 “(피어리스 밴픽이 도입되면) 선수 입장에서 열심히 연습해서 챔피언 폭을 늘리는 건 당연히 해야 할 일”이라고 강조했다.
그는 프로로서 동기부여를 유지하기 위한 고민도 털어놨다. 김건우는 “사실 내가 못해서 지는 상황이 나오면 소위 말하는 현타(현자타임)가 올 정도로 기분이 안 좋아지기도 한다”라며 “그런 상황이 오면 시간이 해결해 준다고 생각하기 때문에 최대한 (관련된) 생각을 안 하고 차라리 잠을 자거나 하는 편”이라고 설명했다.
끝으로 김건우는 “많은 팬분들이 원하시는 것처럼 결승에 진출해 우승까지 하는 게 목표”라며 “스프링 시즌에 개인적인 실수가 많았는데 이런 부분을 줄여나가는 게 중요하다”라며 개선에 대한 의지를 드러냈다.