'자율주행 모드'로 경찰차에 '쾅'…테슬라 사고에 '발칵'

오는 8월 무인 자율주행 로보택시 공개 예정

자율주행 보조 기능을 켠 채 운행 중인 테슬라 차량이 경찰차와 충돌하는 사고가 발생했다. 미 도로교통안전국(NHTSA)은 리콜 후에도 충돌 사고가 발생하자 다시 조사를 시작했다. 테슬라는 오는 8월 무인 자율주행 로보택시를 공개할 예정이다.

15일(현지시간) AP통신 등에 따르면 지난 13일 자정에 미국 로스앤젤레스(LA)와 인근 교차로에서 파란색 테슬라 차량이 경찰차를 들이받는 사고가 발생했다. 당시 경찰차는 교통사고 처리를 위해 도로 일부를 막고 정차 중이었다. 경찰차가 비상등을 켜고 있었고, 주변에도 비상 신호기 여러 대를 비치했지만 사고를 피하진 못했다. 이번 사고로 인해 인명피해는 발생하지 않았다.

캘리포니아주 풀러튼 경찰국은 “테슬라 차량 운전자가 사고 당시 자율주행 모드를 작동한 채 휴대전화를 사용하고 있었다고 인정했다”며 “이는 운전자에게 책임감 있는 행동을 요구하는 캘리포니아 법을 위반한 것”이라고 지적했다.

NHTSA에 따르면 2022년 8월부터 2023년 8월 사이 테슬라 오토파일럿으로 인해 발생한 충돌 사고는 510건이었으며 이 중 14건은 치명적이었다. 2021년 출시된 FSD(완전 자율 주행 모드) 관련 사고도 여럿 보고됐다.

NHTSA는 오토파일럿 소프트웨어 업데이트 리콜 후에도 사고가 지속되자 다시 조사를 시작했다. 테슬라는 오는 8월 FSD 기술을 적용한 무인 자율주행 택시를 처음 공개할 예정이다. 테슬라 주가는 지난 14일 전장 대비 2.44% 하락했다.

실리콘밸리=최진석 특파원 iskra@hankyung.com