블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 방북을 앞둔 가운데 북한과 러시아가 직항 노선 편성을 검토 중이라고 알렉산드르 코즐로프 러시아 천연자원부 장관이 17일(현지시간) 밝혔다. 타스 통신에 따르면 코즐로프 장관은 "우리는 우리의 북한 친구들과 만나 이 사안에 대해 논의했다"며 "특히 노보시비르스크-모스크바-평양을 잇는 항공편을 편성하는 것을 검토했다"고 밝혔다.
그러면서 "그러나 모든 것은 관광객 유입량과 우리 이웃의 문화에 대한 국민들의 관심에 달려 있다"고 덧붙였다.
코즐로프 장관은 '북러 무역, 경제 및 과학기술 협조위원회'의 러시아 측 위원장도 맡고 있다. 앞서 코즐로프 장관은 지난 3월에도 북한과의 직항 노선 재개를 준비 중이라면서 올해 초 러시아 관광객들이 전세기를 타고 북한을 방문한 것이 북러 관광 전세기편 개설을 위한 준비 작업이었다고 밝힌 바 있다.
코즐로프 장관에 따르면 북한과 러시아 간의 여객 수송량은 계속 늘고 있다.
코즐로프 장관은 "우리는 98명으로 구성된 첫 사절단을 (북한에) 보냈으며, 이는 옛 소련 시절에 보낸 인원보다 더 많은 숫자"라고 설명했다.