더불어민주당 이재명 대표가 19일 민생·안보 메시지에 집중하며 수권정당의 면모를 부각하는 데 공을 들였다. 국민의힘이 이 대표에 대한 쌍방울 대북 송금 의혹 기소와 관련해 '사법리스크' 문제를 집중 조명하며 파상 공세에 나서자 새로운 이슈를 던지며 돌파하려는 전략으로 보인다.
이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 여권이 추진하는 주52시간 근무제 유연화를 비판하며 주4일제 도입을 적극 추진하겠다고도 밝혔다.
그는 "장시간 노동으로 때우는 시대는 이제 지났다"며 "주4일제는 피할 수 없는 세계적 추세"라고 강조했다. 이 대표는 이어 "고가의 통신 기기 때문에 가계통신비 부담이 더 늘어나는 추세"라며 단통법(이동통신 단말장치 유통구조 개선에 관한 법률) 신속 폐지 등 통신비 경감 이슈도 들고나왔다.
이 대표는 이날 김대중·노무현·문재인 정부에서 외교·안보 정책을 담당했던 원로들을 초청해 '한반도 긴장 완화를 위한 긴급 간담회'도 한다.
북한의 '오물 풍선'에 대응한 우리 군의 대북 방송 재개 등 한반도 긴장이 고조되는 데 대한 대책을 논의하는 자리다. 이 같은 행보는 단순히 정부·여당을 '비토'하는 제1야당을 넘어 정부의 민생·안보 무능을 지적하며 '유능한 대안정당'으로 정국의 주도권을 잡겠다는 의지로 해석된다.
한편으로는 검찰의 기소 이후 민주당의 메시지가 '정치검찰 비판' 쪽에만 쏠렸다는 우려도 작용했을 가능성이 있다.
지난 14일 공직선거법 위반 혐의 재판에 출석하며 취재진을 향해 "여러분이 진실을 보도하기는커녕 애완견처럼 (검찰이) 주는 정보를 받아 열심히 (진실을) 왜곡·조작하지 않나"라고 한 뒤로 이 대표는 '언론 비하' 논란의 중심에 서야 했다. 물론 사법 리스크 대응에 완전히 손을 놓을 수는 없다.
대표직 연임 도전이 기정사실로 받아들여지는 상황에서 충성도 높은 당원들의 요구에 부응하려면 정부·여당에 날을 세우는 것 역시 소홀히 할 수 없는 탓이다.
당 핵심 관계자는 "검찰과 정권이 총선 후 변화할 것으로 기대했는데 이 대표를 기소해 바뀌지 않겠다는 것을 보여준 것 아닌가"라며 "여권을 향한 강도 높은 대응을 자초하는 버튼을 누른 셈"이라고 강조했다.
'김성태 대북 송금 사건 관련 검찰의 허위 진술 강요 등 진상규명을 위한 특별검사법'(대북송금수사 특검법)을 추진하는 동시에 이 법안을 윤석열 대통령이 재의요구하면 사건 관련 검사들의 탄핵소추를 추진하려는 것도 이런 흐름과 무관하지 않다.
그러나 연일 정부·검찰과 대립하는 이런 모습이 중도층에게는 부정적인 영향을 줄 수 있다는 점에서 민주당과 이 대표의 고민이 깊어질 수 있다. 특검과 검사 탄핵소추 등의 강공 일변도 행보는 사법 리스크에 대한 집중도를 높이는 동시에 민주당을 '방탄 정당' 프레임에 갇히게 할 수 있는 탓이다.