편의점 이마트24는 한국 편의점으로는 처음으로 캄보디아에 진출했다고 23일 밝혔다. 이마트24는 캄보디아 현지 법인 사이한 파트너스와 손잡고 지난 21일 캄보디아 수도 프놈펜 벙깽꽁에 이마트24 캄보디아 1호점(이하 BKK1호점) 문을 열었다.
벙깽꽁은 캄보디아에서도 가장 번화한 곳으로 프놈펜의 명동거리라고도 불린다.
이마트24는 캄보디아 내국인은 물론 세계 각국 관광객들에게도 이마트24를 알릴 수 있을 것으로 기대한다. BKK1호점은 1층 230㎡(약 70평) 규모로 노브랜드 등 이마트24의 차별화 상품 50여종을 포함해 한국 상품 300여종을 판매한다.
매장에서는 떡볶이, 컵밥, 핫도그, 어묵 등 한국의 대표적인 길거리 음식을 판매하고, 셀프라면조리기를 설치해 고객이 직접 라면을 끓여 먹을 수 있도록 했다.
이마트24는 다양한 커피음료와 베이커리 상품을 판매해 레스토랑이자 카페와 같은 편의점으로 입지를 굳혀나갈 계획이다. 오픈 첫날에는 K-푸드 시식 행사를 진행하기도 했다.
이날 매장에는 1천여명이 방문했고, 젊은층은 물론 저녁 시간에는 가족 단위 고객도 많았다고 이마트24는 전했다.
매장을 찾은 고객 라타나(23)씨는 "한국 편의점이 캄보디아에 생겨 신기하고 자주 올 것 같다"고 말했다. 또 다른 고객 메이(28)씨는 "TV에서 보던 셀프 즉석라면과 떡볶이, 어묵 등 한국 음식을 먹어볼 수 있어 좋았다"고 전했다.
이마트24는 직접 캄보디아에 진출하는 대신 현지 기업인 사이한 파트너스가 가맹을 희망하는 사람들에게 사업 운영권을 판매하는 마스터프랜차이즈 방식을 택했다.
이런 진출 방식은 투자 비용을 많이 들이지 않아도 로열티 수입을 지속해 얻을 수 있고, 진출 국가의 시장동향, 법률분쟁, 상권 분석 등 국내 사업자가 정확하게 파악할 수 없는 절차를 수월하게 진행할 수 있다는 장점이 있다고 이마트24는 설명했다.
사이한 파트너스는 현지 업체 '사이손 브라더 홀딩'과 동남아시아 부동산 개발에 투자하고 있는 한국 기업 '한림건축그룹'의 합작 법인이다.
사이한 파트너스는 1호점을 시작으로 캄보디아 현지 상황에 맞춰 5년 내 매장을 100개까지 순차적으로 확대해 나간다는 방침이다. 강인석 이마트24 운영담당 상무는 "성장 가능성이 높은 캄보디아에 이마트24가 우리나라 편의점 최초로 진출해 뜻깊게 생각한다"며 "캄보디아에서 이마트24가 성공적으로 안착할 수 있도록 최선을 다할 계획이다"고 말했다.