AI코퍼 가고 '닥터코퍼' 돌아왔다…中 수요 부진에 8% 하락 [원자재포커스]
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가격 전망도 t당 8000~4만달러 엇갈려
인공지능(AI) 데이터센터 건설에 대한 수요 등으로 폭증했던 구릿값이 이달 들어 8% 넘게 하락했다. 뉴욕상업거래소(NYMEX)에 따르면 23일(현지시간) 구리 선물 가격은 전 거래일보다 0.47% 하락한 1파운드(약 0.45㎏) 당 4.4212달러에 거래됐다. 이달 들어서는 8.37% 하락했다. 구리 가격은 지난달 21일 역대 최고가인 파운드당 5.106달러까지 올랐다.
S&P글로벌에 따르면 중국은 2022년 기준 전 세계 구리의 49%를 쓰는 최대 소비국이다. 1990년대 중국 개혁·개방 이후 구리 가격은 중국 경기를 따라 움직였다고 해도 과언이 아니다. 그런 중국 경제가 지난해 부동산 위기 이후 침체에 빠지면서 많은 중국 트레이더들은 구릿값 하락에 베팅했고, 보기 좋게 실패했다. AI기술 발달로 구리 수요가 폭증하면서다. 클라우드 기반의 AI 기술을 활용하기 위해서는 세계 각지에 데이터센터가 필요하고, 이 데이터센터를 운영하는 데는 막대한 전력이 소요된다. 국제에너지기구(IEA)는 2022년 기준 340TWh(테라와트시)인 전 세계 데이터 전력 소비량이 2030년 최대 7933TWh까지 증가할 수 있다고 전망했다. 이처럼 늘어나는 전력을 확보하기 위해서는 전력망이 필수적이다. 전력망 건설을 위한 구리 수요 역시 증가할 것으로 전망된다.
블룸버그는 이러한 AI발(發) 구릿값 폭등이 "중국의 산업화·도시화가 구리 시장의 주요 동력이었던 20년이 지나가고 상황이 '모든 것의 전기화'로 진화하고 있다는 신호"라고 평가했다. 중국 현지 트레이더들이 중국 경기를 기준으로 구리 가격 하락에 베팅한 반면 뉴욕·런던 헤지펀드 투자자들은 구리 가격 상승에 투자해 큰 익을 거둔 것으로 알려졌다.
김인엽 기자 inside@hankyung.com