북미아이스하키리그(NHL) 플로리다 팬서스가 창단 31년 만에 처음으로 스탠리컵 파이널 우승을 차지했다. 플로리다는 25일(한국시간) 미국 플로리다주 선라이즈 아메란트 뱅크 아레나에서 열린 2024 NHL 스탠리컵 파이널 7차전에서 에드먼턴 오일러스에 2-1로 승리했다.
앞서 1차전부터 3차전까지 모두 승리해 손쉽게 우승을 결정짓는 듯했던 플로리다는 4차전부터 6차전까지 줄줄이 패해 결국 운명의 7차전을 맞이하게 됐다.
플로리다는 기세등등한 에드먼턴을 맞아 탄탄한 수비로 상대 예공을 차단한 뒤 득점 기회를 놓치지 않는 경기를 펼쳤다. 1993년 창단한 플로리다는 1996년과 2023년 두 차례 스탠리컵 파이널에서 고배를 마셨다가 이번에 처음으로 정상을 정복했다.
플로리다는 1피리어드 4분 27초 만에 카터 버헤이기의 골로 기선을 제압했다.
그러자 에드먼턴은 2분 17초 뒤 마티아스 얀마르크가 동점 골을 터트려 경기를 원점으로 돌렸다. 플로리다에 창단 첫 우승을 안긴 결승골은 2피리어드 15분 11초에 나왔다.
샘 라인하트는 상대 수비가 진용을 갖추기 전에 강력한 리스트샷으로 골문을 뚫는 데 성공했다.
플로리다 골리 세르게이 보브롭스키는 24개의 상대 슈팅 가운데 23개를 막아내며 팀 승리에 결정적인 역할을 했다. 1990년 스탠리컵 파이널 이후 34년 만의 우승을 노렸던 에드먼턴은 3연패 뒤 4연승을 거두는 '역스윕' 기적을 눈앞에 두고 무릎을 꿇었다.
캐나다 연고 구단이 NHL에서 마지막으로 우승을 차지한 건 1993년 몬트리올 캐내디언스다.
이후 이번 시즌 에드먼턴까지 캐나다 연고 구단은 7차례 스탠리컵 파이널에 진출했으나 줄줄이 미국 구단에 우승컵을 내줬다.
스탠리컵 플레이오프 최우수선수(MVP)에게 주는 콘 스마이스 트로피는 우승팀인 플로리다가 아닌 준우승팀 에드먼턴 공격수 코너 맥데이비드에게 돌아갔다.
맥데이비드는 이번 스탠리컵 플레이오프에서 총 42개의 공격 포인트를 올려 1985년 웨인 그레츠키(47 공격포인트)의 기록에 고작 5개가 뒤처졌다.
맥데이비드는 총 17개의 1위 표 가운데 16표를 독식하며 압도적인 지지를 받았다.
NHL을 대표하는 스타 선수인 맥데이비드는 우승 트로피를 눈앞에서 놓쳤다는 좌절감 때문인지 경기 후 시상식에 나타나지 않았다. 맥데이비드는 이후 "트로피에 이름을 새긴 건 영광이지만, 그뿐이다"라고 짧게 소감을 밝혔다.