비단 그림으로 뉴욕 홀린 30대 작가, 한국으로 ‘금의환향’
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아침 김조은 개인전 '최소침습'
글래드스톤에서 8월 3일까지
다시 붓을 집어 든 건 9년이 지나고서다. 무언가 '도전적인' 작업을 찾아 헤매던 중 한국화 작업이 눈에 들어왔다. 작가는 고향에 두고 온 할머니와 어머니, 동생 등 기억 속 주변 여성들의 모습을 비단에 옮기기 시작했다.반응은 뜨거웠다. 2019년 뉴욕에서 첫 개인전을 연 뒤 하퍼스, 메이크룸 등 현지 화랑에서 연달아 러브콜을 받았다. LA와 뉴욕에 기반한 갤러리인 프랑수아 게발리의 전속작가가 됐다. 특히 그는 여성 컬렉터를 중심으로 '세대와 국경을 초월한 공감대를 형성한다'고 평가받는다.
'최소침습(最小侵襲)'이란 제목으로 열린 이번 개인전에는 신작 실크 드로잉 등 14점이 걸렸다. 최근 외과수술을 받은 작가는 타인에 대한 섬세한 손길의 중요성을 실감했다고 한다. 이번에 전시된 작품들이 주로 고통과 돌봄, 사랑에 대한 기억을 다루는 이유다.작가는 전시명이 어떤 인생관이라고 표현한다. "최소한으로 자신을 드러내길 바라면서도 누군가의 기억에 남길 바라는, 거창한 행동보다 사소한 다정함을 더 소중히 여기는 아이러니한 인생관이죠."
작품 대부분은 그의 자전적인 이야기를 담는다. 고통스러운 과거다. 수술실에서 약에 취해 갈증을 호소하는 여인, 문밖에 찾아온 채권자들을 피해 두려움에 떠는 자매 등이 투명한 실루엣처럼 그려졌다.
미국 활동명 아침(Aatchim)은 작가의 한국 이름 '朝恩'(아침 조, 은혜 은)에서 따왔다. 한국과 미국 두 문화를 아우르겠다는 포부에서 이러한 이름을 골랐다. 전시는 8월 3일까지다.