한국 복싱의 전설인 홍수환(74) 전 한국권투위원회(KBC) 회장이 47년 전 '4전 5기' 신화를 썼던 파나마를 다시 찾는다. 여권 관계자는 27일 홍 전 회장이 현지시간 다음 달 1일 파나마에서 열리는 호세 라울 물리노 신임 파나마 대통령 취임식에 대통령 특사로 참석할 예정이라고 전했다.
1969년 19세에 프로 복싱 선수로 데뷔한 홍 전 회장은 1974년 남아프리카공화국 더반에서 열린 세계복싱협회(WBA) 밴텀급 타이틀전에서 아널드 테일러를 상대로 판정승을 거두고 챔피언에 올라 국민적인 영웅이 됐다.
경기 직후 어머니와 전화 통화에서 외친 "엄마야, 나 챔피언 먹었다!"는 지금도 회자하는 명언 가운데 하나다.
홍 전 회장이 네 번이나 다운당하고도 역전 KO 승리를 따낸 전설적인 경기는 1977년 11월 27일 파나마 뉴파나마체육관에서 열렸다.
WBA 주니어 페더급 초대 타이틀전에서 엑토르 카라스키야를 만난 홍수환은 2라운드에 네 번이나 다운되고도 오뚝이처럼 우뚝 이러나 3라운드에 왼손 레프트훅으로 KO로 승리해 '4전 5기' 신화를 썼다.
카라스키야는 홍수환에게 패배한 뒤 복서로는 내리막길을 걷다가 1981년 복싱 글러브를 벗고 정치인으로 변신해 파나마에서 시장과 국회의원 등을 역임했다. 홍 전 회장은 은퇴 이후 복싱 해설가와 행정가로 활발하게 활동하다가 지난 3월 자유통일당에 입당했다.
지난 2022년에는 당시 국민의힘 대선 후보였던 윤석열 대통령에게 복싱 글러브를 선물해 인연을 맺었다.