'큰손' 2030 여성, 제대로 홀렸다…2000억 '잭팟' 터진 비결

'유니콘' 인정 받은 에이블리
"K패션 글로벌 진출 이끌 것"

알리 등서 2000억 투자 유치
美·英·중동 등 다수 기관 참여
투자자, 기업가치 3兆로 평가

동대문 K셀러 북미 등 수출 지원

사용자 수 기준 국내 1위 패션 플랫폼인 에이블리가 글로벌 기관투자가로부터 2000억원 규모 연합 투자를 유치했다. 기업가치 약 3조원을 인정받으면서 올해 첫 유니콘(기업가치 1조원 이상 스타트업)에 이름을 올렸다. 이번 투자 유치로 동대문을 중심으로 한 K패션의 세계 시장 진출에도 속도가 붙을 것으로 전망된다.

1일 투자은행(IB)업계에 따르면 에이블리는 여러 글로벌 투자 기관과 본계약 전 세부 조건을 담은 투자의향서를 체결한 것으로 알려졌다. 당초 투자 의향을 밝힌 것으로 전해진 중국 알리바바그룹 외에도 미국, 영국, 싱가포르, 중동, 캐나다 등의 다수 해외 기관이 참여하기로 했다. 한 관계자는 “이번 투자 라운드는 다음달 마무리될 것”이라며 “에이블리는 이 과정에서 3조원에 달하는 기업가치를 평가받은 것으로 안다”고 말했다.

투자자들은 에이블리가 2030 여성을 중심으로 충성도 높은 고객층을 보유한 점에 주목한 것으로 알려졌다. 모바일 앱 분석 서비스 와이즈앱·리테일·굿즈에 따르면 에이블리의 지난달 월간 활성 이용자 수(MAU)는 833만 명으로 국내 패션 플랫폼 중 가장 많다. 전체 e커머스 가운데 쿠팡(3112만 명)에 이어 2위다. 알리익스프레스(830만 명), 11번가(799만 명), 테무(797만 명) 등 국내외 오픈마켓보다 사용자가 많다.

여기에 패션 플랫폼 최초로 자체 개발한 ‘인공지능(AI) 개인화 추천 알고리즘’을 e커머스에 적용하고, 업계 최대 규모인 25억 개 이상의 사용자 관련 데이터를 확보한 것 역시 에이블리만의 강점으로 꼽힌다.

패션업계에서는 이번 투자를 계기로 ‘K셀러’로 불리는 동대문 쇼핑몰의 글로벌 판로 확대가 본격화할 것으로 기대한다. 투자 계약 조건 중 K셀러의 글로벌 시장 진출 지역을 동남아시아를 비롯한 아시아 전역과 북미 등으로 확대를 지원하는 내용이 포함됐기 때문이다. 현재 에이블리는 일본 여성 쇼핑 플랫폼 ‘아무드’를 통해 K셀러의 해외 진출을 돕고 있다.

이번 투자 유치가 마무리되면 에이블리는 국내외 사업을 대폭 확장할 ‘실탄’을 확보한다. 에이블리는 창업 초기엔 ‘계획된 적자’ 전략에 따라 대규모 영업손실을 냈다. 2022년 영업손실은 744억원에 달했다. 지난해에는 영업이익 33억원을 달성해 처음 흑자 전환에 성공했다. 매출은 전년 대비 45% 증가한 2595억원을 기록했다.

벤처업계 한 관계자는 “지난해부터 장기간 ‘벤처 투자 혹한기’가 지속되는 상황에서 국내 스타트업이 글로벌 투자자에게 몸값 3조원을 인정받고 단숨에 유니콘 기업에 오른 건 의미가 있다”며 “위축된 국내 스타트업 전체에 활력을 불어넣을 수 있는 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다.

오형주 기자 ohj@hankyung.com