최근 경남 진주시의회와 함양군의회 의장 선거와 관련한 잡음이 잇따라 터져 나오고 있다. 진주시의회 더불어민주당 소속 의원들은 최근 치러진 제9대 후반기 의장 선거가 비밀투표 원칙을 위반했다며 반발하고 나섰다.
이들은 2일 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "최근 의장 선거에서 특정 후보자를 찍은 기표 용지를 감표위원에게 보여줄 수 있도록 했다"며 "이는 비밀투표 원칙을 정면으로 위반한 것으로 선거 결과를 인정할 수 없다"고 주장했다.
이어 "이는 이탈표를 방지하고 특정인을 당선시키기 위한 사전공모의 결과"라며 "전체 투표 절차에서 자유로운 투표 행위가 전반적으로 억압되고 방해받았다"고 덧붙였다. 앞서 지난 1일 실시된 제9대 진주시의회 후반기 의장선거에서 국민의힘 백승홍 의원이 14표를 얻어 8표를 얻은 민주당 서정인 의원을 누르고 당선했다.
시의원 전체 22명 중 국민의힘은 15명, 민주당은 7명이다.
민주당 시의원들은 "시민의 공복이자 대의기관인 시의회 의장 선거에서 민주주의 원칙을 정면으로 위반한 이번 사태를 절대 용납할 수 없다"며 "이른 시일 내에 법률 대리인을 선임해 의장 선거 효력정지 가처분 신청 등 모든 법적 대응 수단을 강구하겠다"고 강조했다.
함양군 시민단체는 최근 치러진 함양군의회 의장 선거가 밀실 담합으로 치러졌다며 재발 방지를 촉구했다.
함양시민연대는 이날 함양군청 앞에서 기자회견을 열고 "최근 후반기 원 구성을 위한 군의회 임시회가 열렸다"며 "그런데 의회가 열리기도 전에 한 지역 언론에 의장단 구성이 마무리됐다는 보도가 나갔다"고 지적했다.
이어 "몇몇 의원이 민주적 선출 절차 대신 밀실에서 자리 나눠먹기식으로 의장을 선출했다는 의심을 할 수밖에 없다"며 "이는 공공의 이익을 위해 주어진 권한을 행사하라는 국민이 부여한 권한을 의원들이 사익을 위해 악용한 사례로 규탄받아야 할 것"이라고 덧붙였다. 그러면서 사전 언론 보도 경위 규명, 비민주적 의장 선거 의혹에 대한 의원들의 사과 및 책임을 군의회에 요구했다.
지난달 28일 함양군의회에서 후반기 의장단 선거를 위한 임시회가 열렸으나 시작한 지 얼마 지나지 않아 정회됐다.
임시회 개회 직전 한 지역 언론에 후반기 의장단 구성이 완료됐다는 기사가 실리며 논란이 됐기 때문이다. 군의회는 정회 이후 이견 조율에 나섰지만 이날 본회의는 결국 열리지 못했다.