인천시가 추진 중인 F1(포뮬러원) 그랑프리 대회 유치를 놓고 지역사회 찬반 논쟁이 심화하고 있다. 주민단체들은 올림픽·월드컵과 함께 세계 3대 스포츠 행사로 꼽히는 F1 대회를 유치하면 도시 브랜드 이미지 향상과 지역경제 활성화에 긍정적인 효과를 가져올 것이라며 찬성하지만, 시민단체들은 막대한 예산 투입으로 재정악화와 환경 피해 등이 우려된다며 강력하게 반대하고 있다.
3일 인천평화복지연대에 따르면 52개 시민단체는 이날 인천시청 앞에서 'F1 개최 반대 인천대책위원회(이하 대책위)' 출범 기자회견을 열고 "F1 대회 유치를 중단하라"고 촉구했다.
대책위는 "대회 유치를 위한 인프라 구축과 개최료 등에 수천억원이 소요될 것으로 보인다"며 "수익을 제대로 창출하지 못할 경우 인천시 재정은 크게 악화할 수밖에 없다"고 주장했다. 그러면서 "도심 레이스는 심각한 교통 체증과 소음·분진 등 피해를 유발할 것"이라며 "시는 혈세를 낭비하지 말고 시민 삶에 실질적인 도움이 되는 민생 대책을 마련하라"고 덧붙였다.
이와 대조적으로 지역 주민단체들은 국제 스포츠 행사를 통해 인천은 물론 한국의 대외적 위상을 높이고 경제적으로도 긍정적 효과를 볼 수 있다며 F1 유치에 적극 찬성하고 있다.
인천 송도·청라·검단 등지 12개 주민단체는 최근 성명을 내고 "인천시의 F1 유치 추진을 환영한다"며 지지 의사를 밝혔다. 이들 단체는 "시가 F1 대회 유치에 성공한다면 도시 홍보와 함께 글로벌 기업 유치 등에도 시너지 효과를 기대할 수 있다"며 "새로운 스포츠 산업이 조성되면 국가적으로도 충분히 도움 될 것"이라고 강조했다.
이어 "시가 중앙 정부의 재정 지원도 충분히 받겠다고 계획한 만큼, 시민들도 적극적인 지지에 나서야 한다"며 "반대를 위한 반대 논리를 펼치는 건 인천 발전을 위한 발상이 아니다"라고 덧붙였다.
인천시는 2026년 또는 2027년 첫 F1 인천 그랑프리를 연 뒤 그때로부터 최소 5년 이상 매년 대회를 개최하는 방안을 구상 중이다. 또 전용 경기장에서 펼쳐지는 일본이나 중국 대회와 달리 모나코나 미국 라스베이거스처럼 시가지에서 진행하는 도심 레이스를 검토하고 있다.
지난달 인천시의회 1차 추가경정예산안 심사에서는 시가 편성한 F1 관련 예산 5억5천만원이 원안대로 통과됐다.
인천시 관계자는 "이달부터 F1 대회 유치를 위한 사전 타당성 조사 용역을 본격 추진할 것"이라며 "조사 결과를 토대로 국비 확보 등을 위한 행정 절차를 이어갈 방침"이라고 말했다.