바이든 "선거 계속 뛰어 트럼프 이길 것"…사퇴론 정면 돌파

경합 주 위스콘신 유세…"트럼프 정치적 추방해야" 강조
'노 타이' 연설에 주먹 인사로 고령 논란 불식 모색

조 바이든 미국 대통령. 사진=AP

조 바이든 미국 대통령이 당 안팎의 대선 후보직 사퇴 요구에 대한 정면 돌파에 나섰다.

바이든 대통령은 5일(현지시간) 경합 주인 위스콘신주 매디슨에서 진행한 유세에서 사퇴 요구를 불러온 TV 토론에 대해 "90분의 토론이 3년 반의 성과를 지워버리도록 두지 않겠다"고 말했다.

그는 "일부 인사들은 여러분이 (당내 경선에서) 투표한 것을 신경 쓰지 않고 나를 선거에서 밀어내려고 한다"고 비판한 뒤 "나는 선거를 계속 뛸 것이며 트럼프를 이길 것"이라고 강조했다.

자신의 경쟁자인 도널드 트럼프 전 대통령에 대해서는 "유죄를 받은 중범죄자"라고 비판하고는 트럼프 전 대통령이 재집권하면 민주주의, 투표권, 경제 공정성, 낙태, 총기 규제 등이 다 후퇴할 것이라고 경고했다.

이어 "나는 대선에 출마하고 다시 이길 것"이라며 "선거에서 함께 도널드 트럼프를 정치적으로 추방하자"고 지지자들을 독려했다.

이날 '노타이' 차림으로 연설을 마친 바이든 대통령은 지지자들과 '주먹 인사'를 하고 '셀카'를 찍는 등 평소보다 더 활발한 모습을 보였다. 미국 언론은 바이든 대통령과 참석자들 모두 평소보다 활기차고 에너지가 있는 모습을 보였다고 평가했다.

바이든 대통령은 이날 위스콘신주에서 ABC 방송과 인터뷰도 진행한다. 이 인터뷰는 바이든 대통령이 TV 토론에서 보인 노쇠한 모습을 불식시키기 위해 기획됐다.

조 바이든 미국 대통령이 지지자들과 인사하고 있다. 사진=AP

바이든 대선캠프도 상황 역전을 위한 총력전에 나섰다. 캠프는 이번 달 경합 주에 낙태, 경제 공정성, 민주주의 등의 핵심 이슈에 대한 5000만 달러 규모의 정치 광고를 집행할 계획이라고 밝혔다. 캠프는 또 8월까지 경합 주에서 300만 가구 이상을 직접 방문하는 선거운동을 전개할 계획이다.

바이든 대통령과 카멀라 해리스 부통령 부부는 이번 달 경합 주 전체를 방문한다는 방침이다. 이를 위해 바이든 대통령은 위스콘신에 이어 7일엔 또 다른 경합 주인 펜실베이니아를 방문할 예정이다. 오는 15~18일에는 네바다주에서 유세할 것으로 알려졌다.

바이든 대통령 측은 이러한 행보를 통해 '고령 리스크' 우려를 불식하고 후보 교체론을 정면 돌파한다는 방침이다.

다만 연방 하원의원 3명이 공개적으로 대선 불출마를 요구한 데 이어 당내에서도 사퇴 요구가 계속 나오고 있다. 민주당 소속 모라 힐리 매사추세츠 주지사는 이날 성명을 내고 바이든 대통령을 향해 "자신이 도널드 트럼프를 이길 수 있는 최고의 희망인지 돌아보라"고 촉구했다.

마크 워너 상원의원(버지니아)도 바이든 대통령에 후보직 사퇴를 요구하기 위해 상원 의원들의 의견을 수렴하고 나섰다. 지금까지 민주당 상원에서는 바이든 대통령의 후보 사퇴를 공개적으로 요구한 의원이 없었기에 상원으로까지 공개 사퇴 요구 움직임이 확산할지 주목된다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com