중국이 최근 일부 베트남산 두리안 수입을 중단한 가운데 미국은 베트남산 과일 수입을 확대하는 양상이다. 베트남산 과일에 대한 미중 양국의 상반된 행보는 남중국해 영유권 분쟁이나 인도태평양 지역에서의 중국 견제 움직임 등 지정학적 긴장 상황과 관련이 깊다는 분석이 제기된다.
6일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국은 지난달 돌연 두리안 농장 18곳과 포장회사 15곳에 대한 수입 중단을 통보했다.
기준치를 넘는 중금속이 검출됐다는 이유를 내세웠다. 베트남은 2021년 중국으로부터 수출 허가를 받은 뒤 지난해 태국에 이어 두 번째로 두리안을 중국에 많이 수출한 국가 자리까지 올랐었다.
이런 만큼 베트남 농가 입장에서 중국의 수입 중단은 날벼락이나 다름없는 셈이다.
이번 중국 조치에는 남중국해 영유권을 놓고 분쟁 중인 베트남 정부 견제 의도가 담겼다는 해석이 나왔다. 반면 미국은 두리안을 포함한 베트남 과일에 대한 수입 확대에 나섰다.
미국 국제개발처(USAID) 홈페이지에 따르면 USAID와 미 농무부 동식물검역국(APHIS)은 지난 5월 베트남 호찌민시에서 베트남 농산물 수출업자들을 대상으로 미국 수입 규정에 대한 워크숍을 진행했다.
베트남 농가의 미국 시장 진출을 늘리고 수출 경쟁력을 높여주려는 목적으로 미국은 다른 지역에서도 워크숍을 열 계획이다. 앞서 토니 블링컨 미 국무장관은 지난해 4월 베트남을 방문해 "양국 관계 격상을 위해 더 노력하겠다"고 말했다.
미국은 인도태평양 지역에서 중국의 위협을 견제하기 위해서는 베트남과의 관계 증진이 군사안보 전략적 측면에서 꼭 필요하다는 보고 있다.