중국 검열 당국이 길거리 고아 두 명의 우정을 다룬 영화의 개봉을 직전에 취소했다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 8일(현지시간) 보도했다. '와일드 차일드'(Wild Child·野孩子)의 제작진은 지난 3일 성명에서 "후반 작업 문제로 '와일드 차일드'의 10일 개봉을 취소한다"며 그에 따른 환불이 이뤄질 것이라고 밝혔다.
제작진은 이어 "극장과 관객들에 진심 어린 사과를 전한다"며 "우리는 돌아올 것이다.
약속한다"고 덧붙였다. '개구쟁이', '막돼먹은 녀석' 등을 뜻하는 '와일드 차일드'는 여름 방학을 겨냥해 제작된 건전한 가족 영화 중 하나로, 중국 매체 펑파이의 기사에 나온 스크린숏에 따르면 티켓 예매 플랫폼 타오퍄오퍄오에서 2위에 올랐다고 RFA는 전했다.
지난 4일 현재 중국 소셜미디어에 남아있던 영화의 예고편에서는 10대 고아와 그보다 어린 고아가 닳아빠진 소파를 실은 인력거를 타고 마을을 돌아다니면서 식당에서 남은 음식을 낚아채고 노점에서 과일을 훔치는 모습이 담겨있다.
그러한 화면 위로 "그들은 엄마나 아빠가 없고 다른 사람들이 남긴 음식으로 연명한다. 큰 아이가 작은 아이를 새장에서 탈출하게 했고 최선을 다해 돌본다.
그러나 둘은 아무런 사이도 아니다"라는 내레이션이 흐른다.
예고편은 큰 아이가 다른 이들에게 맞으며 괴롭힘을 당하고 있던 작은 아이를 구해낸 후 함께 다니면서 노숙하고, 거지왕에게 이용도 당하다가 마침내 버려진 아파트에서 외부 도움 없이 살게 되는 모습을 보여준다. RFA는 "이 영화의 명백한 상영 취소는 중국 공산당이 창작 산업에 당의 성취를 칭송하고 관객에게 긍정적인 에너지를 제공할 콘텐츠를 더 많이 생산하라고 촉구하는 가운데 이뤄졌다"고 짚었다.
이어 "공산당의 검열은 제작 중인 영화를 검토하고 때때로 편집 과정에 강제로 손을 댄다"고 덧붙였다.
RFA는 "영화 상영 취소에 대한 이유는 공개적으로 거의 설명되지 않으며, 제작자나 감독들은 자신들의 생계가 정부 승인에 달려 있기에 그에 대해 발언하지 않을 듯하다"고 지적했다.
그러면서 "지난 4월 온라인 검열 당국이 출생률 진작 차원에서 가족생활의 슬픔이나 좌절보다는 기쁨에 초점을 맞춘 캠페인을 진행하면서 수백편의 온라인 가족 드라마를 삭제했다"고 전했다.
호주에 거주하는 작가 위안훙빙은 '와일드 차일드'의 상영 취소 결정이 중국의 '프로파간다 차르'인 차이치 중국 공산당 정치국 상무위원의 책상에서 직접 하달됐을 것이라고 관측했다.
중국 공산당 중앙서기처 서기인 차이치는 일각에서 중국의 실질적 2인자로 불린다.
위안훙빙은 RFA에 "우리의 정보에 따르면 이 영화가 젊은이와 10대에게 긍정적인 방식으로 성장하고 번영하라고 독려하는 주된 주제에 부합하지 않는다고 말한 사람이 차이치"라고 말했다.
이어 "(차이치는) 이 영화가 오늘날 중국에서의 삶에 부정적인 견해를 갖도록 오도할 것이라고 생각했고 그래서 개봉을 중단시켰다"고 덧붙였다.
대만 정치 평론가 청첸위엔은 이 영화가 중국 도시의 길거리에서 살아남으려 분투하는 어린이들의 실화에 기반하고 있다고 말했다.
RFA는 "중국 일부 소셜미디어 댓글은 이 영화를 볼 수 없다는 것에 실망을 표했다"고 전했다. 이어 한 댓글은 "영화가 가진 자와 가지지 못한 자들 사이의 장막을 허물고 상류층을 불편하게 만들 수 있다"고 썼다고 덧붙였다.