과학자가 대한민국 치킨집 개수 세는 법 [서평]
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과학자의 발상법
이종필 지음
김영사
444쪽|2만2000원
<과학자의 발상법>은 창의적 사고의 구체적인 사례를 보여주는 책이다. 물리학자 이종필 건국대 상허교양대 교수가 썼다. 과학자들은 어떤 식으로 생각하는지 정량적 발상, 보수적 발상, 실용적 발상, 혁명적 발상, 실패할 결심 등 다섯 가지 범주로 나눠 설명한다. 과학자들은 숫자를 좋아한다. 다만 모든 걸 엄밀하게 계산하지 않는다. 지구는 성인 한 명보다 얼마나 무거울까를 생각할 때 중요한 것은 정확한 값이 아니다. 대략 얼마나 무거운지만 알아도 의미가 있다. 계산을 간단히 하기 위해 인간을 키 1m에 몸무게 100㎏라고 가정해도 큰 문제가 없다.
같은 방식으로 한국에 치킨집이 몇 개나 될지 추정해 보는 것도 가능하다. 2000만 가구가 일주일에 치킨을 평균 한 마리 먹고, 한 가게는 하루에 100마리의 치킨을 튀긴다고 가정하는 식이다.
과학자의 발상법은 자연을 탐구하는 데만 적용되지 않는다. 일상의 문제, 사회 문제를 푸는 데도 쓰인다. 시험에서 높은 점수를 받기 위한 공부도 중요하지만, 새로운 발상을 할 줄 아는 능력도 필요하지 않을까. 책은 과학의 역사를 통해 그 방법을 소개한다.
임근호 기자 eigen@hankyung.com