이진숙 방송통신위원장 후보자에 대한 국회 인사청문회가 오는 24~25일로 확정된 가운데 이 후보자의 정치 편향성 논란과 관련한 여야 공방이 거셀 것으로 전망된다. 청문회에서는 크게 이 후보자가 MBC에서 임원으로 재직했던 시절 노조와의 갈등, 퇴직 후 정치적 행보와 발언, 청문회 준비 과정에서 제기된 신상 관련 이슈, 공영방송 이사 선임 등 방통위 현안과 2인 체제 논란 등이 쟁점이 될 것으로 보인다.
방통위원장 후보자 인사청문회가 이틀간 치러지는 것은 처음이다.
인사청문회법은 '청문회 기간은 3일 이내로 한다'고만 정하고 있고, 후보자 '급'에 따라 며칠간 열어야 한다는 구체적 내용은 없다. 다만 관례로 장관급 후보자는 하루, 국무총리 지명자는 이틀을 실시해왔는데 장관급인 방통위원장에 대해 이틀 청문회를 추진하는 것을 두고 여당은 "마녀사냥이고 정치 공세"라며 반발했다.
그러나 "이틀도 짧다, 필요하면 사흘이라도 한다"는 야당의 주도로 이틀 청문회가 결정된 만큼 야당에서는 이 후보자에 대해 거친 질문을 쏟아낼 것으로 예상된다.
청문회 준비 과정에서도 야당은 이 후보자의 정치적 편향성을 지적하면서 10년 전 MBC 사장에 출마하면서 제출한 경영계획서에 상위 노조 탈퇴 요구와 노조 전임자 축소 등을 기재, 노조 탄압을 추진했다고 비판했다. 이에 이 후보자는 "노조 관계 재정립을 탄압이라 하는 것은 악의적 프레임 씌우기"라고 반박했다.
야당은 이 후보자가 SNS에 2022년 MBC 취재진의 대통령 전용기 탑승 불허와 관련, "다른 식으로 MBC를 응징해주셨으면 한다"며 시청 거부와 광고 배제 등을 언급한 일 등도 따져 물을 것으로 보인다.
아울러 MBC 보도본부장 시절 세월호 참사 보도 시 '전원 구조' 오보 및 유족 비하 논란, 이태원 참사 조작 가능성 언급, 연예인 정치 성향 낙인 언급 등도 문제 삼을 것으로 예측된다. 신상 관련해서는 자녀 강남 8학군 위장전입 의혹 및 해외 특파원 시절 난폭운전 유죄 판결 등이 언급될 것으로 예상된다.
그러나 이번 청문회는 후보자 개인 이슈보다는 2인 체제 장기화 및 위원장 탄핵 추진-사퇴-청문회 고리를 반복해온 방통위의 현 상황과 방송업계 관련 정치적 현안들을 고리로 진영 싸움이 될 가능성이 더 커 보인다.
특히 이 후보자는 야당이 방통위 2인 체제에서의 YTN 민영화 및 KBS 이사회 재편 등 굵직한 의결 내용들에 모두 위법성이 있다고 주장하는 데 대해 "그 책임이 야당에 있다고 생각한다"고 정면 돌파를 예고했다.
여당에서도 2인 체제 장기화에 대해 "이동관 전 위원장이 3개월, 김홍일 전 위원장이 6개월 만에 사퇴한 것은 방통위가 식물 상태가 되는 것을 막고자 한 것이고 모두 민주당의 '탄핵병'으로 인해 일어난 사태"라고 맞서는 상황이다.
이 후보자는 또 취임 후 2인 체제가 유지된다면 그대로 의결을 이어갈 것인지를 묻는 말에 즉답은 피했지만, 취임 후 시급한 현안으로 "공영방송의 공영성 제자리 찾기"를 언급해 결국 KBS와 MBC 대주주 방송문화진흥회 이사 선임 의결을 의미한 것으로 해석돼 충돌이 예상된다.
결국 이번 청문회에서는 이 후보자에 대한 청문뿐만 아니라 이동관·김홍일 전 위원장 체제에서 이뤄진 방통위 모든 의결 사항과 위법성 여부를 둘러싼 여야 공방이 재현될 가능성이 크다.
한편, 이 후보자는 최근 외부와의 접촉을 최소화하면서 비공식적으로 정부과천청사 인근에 마련된 사무실에 출근하면서 청문회를 준비하고 있다. 방통위 관계자는 17일 "여러 현안에 대해 후보자가 청문회에서 답변드릴 것"이라고 전했다.