미국 검찰이 한국 정부를 위해 정보 수집 등의 활동을 한 혐의로 16일(현지시간) 기소한 수미 테리는 한미 양국에서 널리 알려진 미국의 대북 전문가다. 서울 출생인 테리(한국명 김수미)는 어릴 때 가족과 미국으로 이민을 와서 하와이와 버지니아주에서 자란 미국 시민권자다.
뉴욕대에서 정치학 학사학위를, 터프츠대 외교전문대학원 플레처스쿨에서 국제관계학 박사학위를 받았다.
그는 2001∼2008년 미국 중앙정보국(CIA) 분석관으로 근무했다 조지 W. 부시에서 버락 오바마 행정부로 전환하던 시기인 2008∼2009년에 백악관 국가안보회의(NSC)에서 한국·일본·오세아니아 담당 국장을 맡았다. 이후 2009∼2010년 국가정보위원회(NIC)에서 동아시아 담당 분석관을 역임했다.
이런 공직 경험을 바탕으로 싱크탱크와 학계에서 활발히 활동하며 여러 주류 언론에 글을 쓰고 인터뷰했으며, 미국 의회 청문회에서도 여러 번 증언했다.
그는 2017∼2021년 전략국제문제연구소(CSIS) 선임연구원을 지냈고, 2021∼2023년 윌슨센터에서 아시아 프로그램과 '현대차-국제교류재단(KF) 한국 역사·공공정책 연구센터' 국장을 맡기도 했다. 올해 3월에는 미국외교협회(CFR) 선임연구원으로 선정되면서 전문성을 다시 한번 인정받았다.
CFR 홈페이지에 올라온 이력을 보면 그는 미국 터프츠대, 조지타운대, 존스홉킨스대 국제관계대학원(SAIS), 시카고대와 한국의 서울대에서 가르친 경험이 있다.
그는 탈북 과정을 담은 다큐 '비욘드 유토피아'의 공동 프로듀서로 이 영화가 작년 각종 영화상을 받으면서 유명세를 타기도 했다. 그는 빅터 차 CSIS 한국석좌, 앤드루 여 브루킹스연구소 선임연구원 등과 함께 대표적인 한국계 대북 전문가로 미국을 방문하는 한국 정부 당국자들이 자주 만나는 전문가 중 한 명이다.