이재명 "공천권·사법리스크 방어 위해 연임? 그야말로 상상"

불어민주당 김지수(왼쪽부터), 김두관, 이재명 당대표 후보가 18일 오전 서울 양천구 CBS 사옥에서 열린 더불어민주당 당대표 후보자 토론회에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. /사진=연합뉴스

더불어민주당 당 대표 연임에 도전하는 이재명 전 대표가 2026년 지방선거 공천권 행사를 생각해본 적이 없다고 밝혔다. 그는 사법 리스크 방어를 위해 대표를 한 번 더 하려는 것 아니냐는 질문에도 '전혀 아니다'는 취지로 답변했다.

이재명 당 대표 후보는 이날 서울 양천구 CBS 스튜디오에서 열린 당 대표 후보자 방송 토론회에서 '2026년 지방선거에서 이 후보 측근들에게 공천권을 행사하기 위해 연임하는 것 아니냐'는 김두관 후보 질문에 "저는 지방선거 공천권을 제가 행사한다고 생각해 본 일이 전혀 없다. 가능하지도 않고 그거는 그야말로 상상"이라고 답했다.

그는 "당헌·당규에는 대선 1년 전에 사퇴하도록 규정이 돼 있기 때문에 하려고 해도 할 수 없다"며 이같이 말했다.

이 후보는 재차 지방선거 공천권과 관련된 이야기가 나오자 "과도한 걱정과 우려다. 당헌·당규상 불가능한 일인데 지나친 상상과 걱정 같은데 거기에 관심이 많으신가"라고 되받았다.

다만 김 후보가 "당 대표가 되더라도 2026년 지방선거 공천권은 행사하지 않겠다고 약속해 줄 수 있느냐"고 묻자 이 후보는 "그런 약속의 말씀을 하시는 게 이해되지 않는다. 제가 어떻게 될지도 모르고 대선을 나갈지 안 나갈지도 모른다"고 말을 아꼈다.

김 후보는 이 후보의 '사법 리스크'에 대해서도 날 선 질문을 이어갔다. 그는 "대표가 되면 무죄가 된다는 이야기가 왜 나오게 하느냐"라며 "그런 억측과 오해를 받으면서 굳이 당 대표 선거에 나올 필요가 있나"라고 직격했다.

그러자 이 후보는 "우리 당 동료들께서 이렇게 생각하면 좋겠다. '너는 왜 그렇게 공격을 많이 당하느냐'고 말할 게 아니라 함께 싸워주면 더 낫지 않을까 생각한다"고 말했다

이어 "제가 당 대표인 상태에서 기소돼서 재판을 수없이 많이 하고 있다"며 "당 대표를 한 번 더 해도 (사법 리스크를) 피할 수도 없고 무슨 도움이 될까, 오히려 시간을 많이 뺏겨서 대응하는 데 어려움이 있다"고 덧붙였다.

이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com