美사법당국, 경호실패 논란 속 의회에 사건 경과 보고 "범행 20분전 경호국 저격수도 총격범 위치 포착"
도널드 트럼프 미국 전 대통령 총격범이 이미 범행 62분 전 '요주의 인물'로 지목됐으며, 20분 전에는 경호국 저격수도 그의 위치를 파악했던 것으로 드러났다. 미 사법 당국은 '경호 실패' 논란에 직면해 이같이 총격 당시 상황을 의회에 보고했으며, 여전히 범행 동기를 파악하는 데서도 실마리를 찾지 못하고 있다.
17일(현지시간) 미 ABC 방송은 지난 13일 트럼프 유세장 총격과 관련해 연방수사국(FBI), 비밀경호국 등은 이날 이같은 내용을 골자로 한 사건 경과를 의회에 보고했다고 복수의 사법 당국 관계자와 소식통을 인용해 보도했다.
보도에 따르면 총격범 토머스 매슈 크룩스(20·사망)는 범행 62분 전인 오후 5시 10분 당국에 의해 '요주의 인물'로 지목됐으며 오후 5시 30분에는 거리측정기를 통해 위치가 특정됐다. 그 뒤 오후 5시 52분 비밀경호국 저격수들은 그가 유세장 인근 건물의 지붕 위에 있다는 점을 확인했다.
이어 10분 뒤인 오후 6시 2분 트럼프 전 대통령이 단상에 올랐고, 크룩스의 총격은 오후 6시 12분에 시작됐다.
크룩스가 총격 뒤 사망하기까지 걸린 시간은 26초였다. 비밀경호국은 그의 첫 총격 뒤 11초 만에 목표물을 포착했고 15초 후 크룩스는 사살됐다.
비밀경호국이 크룩스를 포착한 뒤에도 즉각 대응하지 못한 것은 현장 혼선으로 인한 판단 지연 때문일 수 있다고 소식통들은 전했다.
당시 크룩스가 발견된 건물에는 지역 경찰과 저격 부대가 배치돼 있었고, 비밀경호국 저격수들 역시 이같은 사실을 알았다고 한다. 따라서 비밀경호국 저격수들은 자신들이 포착한 대상이 트럼프 전 대통령에 위협이 되는지 등을 판단하는 데 혼란이 발생했을 수 있다는 게 소식통들의 설명이다.
수사관들은 용의자가 위협인지 여부를 먼저 파악해야 했기 때문에 비밀경호국 저격수들의 반응이 지연됐을 수 있다고 판단하는 것으로 전해졌다.
이 밖에 사법당국은 크룩스가 유세 당일 이전부터 범행을 준비한 구체적인 정황도 파악했다.
복수의 소식통은 크룩스가 총격 전 자신의 휴대전화에서 조 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령의 이미지를 검색했다고 전했다.
또한 트럼프 전 대통령의 유세와 전당대회 날짜도 검색했다고 한다.
트럼프 전 대통령의 유세 일정이 공개된 뒤인 이달 5일에는 매장에서 탄약 상자를 구입한 것으로 조사됐다.
또한 홈디포에서 5피트(약 1.5m) 높이의 사다리를 구입한 것으로도 추정됐다.
다만 이 사다리는 범행 현장에서는 발견되지 않았다.
크룩스는 인근 건물에 설치된 에어컨을 타고 올라 범행 장소로 갔다고 소식통들은 전했다.
크룩스는 범행 당일 오전 유세 현장을 찾아 한 시간 가량 머물다 떠난 것으로도 조사됐다.
그 뒤 같은 날 오후 5시께 다시 유세장에 모습을 드러냈으며, 무기 검색을 위해 설치한 자기 탐지기 근처를 돌아다닌 것으로 파악됐다.
이같은 크룩스의 모습을 의심스럽게 본 현장 당국자가 그에게 접근했지만, 그 무렵 크룩스는 뒤로 물러서 인파 속으로 사라졌다고 복수의 소식통은 전했다.
크룩스가 자기 탐지기에서 발견된 때와 총격이 발생한 시간 사이에 '경찰이 의심스러운 사람을 찾고 있다'는 내용 등 2건의 무전 기록이 있는 것으로 조사됐다.
비밀경호국 요원들도 당시 이같은 무전 내용을 듣고 있었다고 소식통들은 전했다.
수사 경과를 의회에 보고한 당국자들은 크룩스의 범행 동기는 아직 규명하지 못했다고 설명했다.
크룩스의 휴대전화 검색 기록상에도 그의 정치적 견해는 전혀 드러나지 않은 것으로 전해졌다.
한 소식통에 따르면 FBI는 이와 관련해 200건의 인터뷰를 실시한 것으로 알려졌다. 킴벌리 치틀 미국 비밀경호국 국장은 오는 22일 이 사건을 조사하는 하원 감독위원회에 증인으로 출석할 예정이다.