올해 상반기에 한국인 443만여 명이 일본을 방문했다고 교도통신이 18일 일본 정부 관계자를 인용해 보도했다. 올해 1∼5월 일본 방문 한국인은 373만8천700명이었으며, 6월에도 약 70만 명이 일본에 입국한 것으로 조사됐다.
한국인은 전체 일본 방문 외국인 중 25%로 국적별 순위에서 1위에 올랐다.
상반기 일본에 입국한 외국인은 총 1천778만 명으로 역대 최다 기록을 경신했다. 기존 최다는 코로나19가 유행하기 전인 2019년에 기록한 1천663만 명이었다.
이러한 추세가 이어지면 연간 외국인 방문자 수도 같은 해 기록했던 3천188만 명을 넘어설 것으로 보인다고 교도통신은 전망했다.
교도는 방문객 증가 주요 원인으로 이례적인 엔화 약세를 꼽았다. 엔/달러 환율은 상반기에 꾸준히 상승해 지난달 말에는 37년여 만에 161엔을 돌파했다.
한편, 일본에서는 외국인 관광객이 급격히 늘어나면서 오버투어리즘(과잉 관광) 문제가 확산했다.
이에 관광객을 대상으로 숙박세를 걷는 지자체, 외국인 여행자에게 추가 요금을 받는 이중 가격제 시행 기업이 늘어나고 있다. 이와 관련해 홋카이도가 2026년부터 숙박세를 징수하는 방안을 추진하고 있으며 홋카이도 중심부에 있는 비에이초는 일부 관광지에서 '입장세'를 받는 정책을 검토하고 있다고 니혼게이자이신문(닛케이)은 전했다.