'성평등' 따라 남자 체급 8개→7개, 여자 체급 5개→6개 2개 대회 연속 임애지·오연지 두 명만 출전해 여자복싱 첫 메달 도전
한국 복싱은 2024 파리 올림픽에서 부활을 향한 작은 신호탄을 쏘아 올리는 게 목표다.우리나라에서는 1948 런던 올림픽 플라이급 한수안(1998년 작고)이 동메달을 획득해 사상 첫 올림픽 복싱 메달리스트가 됐다.
대한민국 복싱의 전성기는 1988 서울 올림픽이다.
김광선(플라이급)과 박시헌(라이트미들급)이 금메달을 획득했다.그러나 이것이 한국 복싱 사상 처음이자 마지막 금메달이었다.
이후 2004 아테네 올림픽 동메달 2개, 2008 베이징 올림픽 동메달 1개, 2012 런던 올림픽 은메달 1개로 내리막을 탔다.
2016 리우데자네이루 올림픽은 단 한 명도 지역 예선을 통과하지 못했다가 와일드카드 자격으로 함상명이 극적으로 출전했으나, 메달 획득은 실패했다.2020 도쿄 올림픽은 남자 선수가 한 명도 나서지 못했고, 여자 복싱에서만 페더급 임애지(25·화순군청)와 라이트급 오연지(33·울산광역시체육회)가 출전권을 얻었다.
임애지와 오연지는 도쿄 올림픽 1라운드에서 고배를 마셨다.
이번 파리 올림픽에서 출전권을 얻은 한국 선수는 도쿄 때와 마찬가지로 임애지와 오연지 둘뿐이다.임애지와 오연지 둘 다 2차 세계 예선까지 간 끝에 꿈에 그리던 올림픽 출전권을 얻을 수 있었다.
이들이 파리 올림픽 시상대에 설 수 있다면, 한국 복싱은 2012 런던 올림픽 라이트급에서 은메달을 딴 한순철 이후 12년 만에 메달을 얻는다.
또한 런던 대회 때 처음 올림픽 정식 종목으로 채택된 여자 복싱에서 한국의 첫 번째 메달리스트가 될 수 있다.
빠른 풋워크가 강점인 임애지는 왼쪽 어깨와 다리 부상 때문에 제 컨디션을 유지하기 어려운 가운데서도 구슬땀을 흘리며 이번 올림픽을 준비했다.
전국체전 11회 연속 우승에 빛나는 '한국 여자 복싱 최강' 오연지는 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 금메달리스트다.
도쿄 올림픽에서는 허무하게 1라운드 탈락 고배를 마셨지만, 이번이 마지막 올림픽이라는 각오로 사각 링에 선다.
김호상 한국 복싱 대표팀 감독은 "임애지와 오연지 모두 태국에서 열린 2차 세계 예선 때 기량을 파리에서도 보여준다면 올림픽 메달도 충분히 가능할 정도"라고 말했다.
김 감독은 "임애지는 스텝이 강점이고, 오연지는 체급이 더 높은 선수와 스파링할 정도로 펀치에 힘이 있다.
두 선수 모두 첫 경기에서 단추만 잘 끼운다면 더 높은 곳까지 갈 수 있다"고 기대했다.
총 13개의 금메달이 걸린 파리 올림픽 복싱 경기는 현지 시간으로 이달 27일부터 8월 10일까지 열린다.
예선 경기는 노스 파리 아레나에서 진행하고 메달이 걸린 준결승과 결승은 프랑스오픈 테니스대회가 열리는 곳으로 유명한 스타드 롤랑가로스에서 치른다.
국제올림픽위원회의 성평등 정책에 따라 복싱 세부 종목은 꾸준히 변했다.
2012 런던 올림픽에서 처음으로 여자 선수 참가가 이뤄져 3개 체급이 치러졌고, 2016 리우데자네이루 올림픽 역시 남자 체급 10개, 여자 체급 3개로 열렸다.
2020 도쿄 올림픽은 남자 체급 8개, 여자 체급 5개로 조정된 뒤 이번 파리 올림픽은 남자 체급이 하나 더 줄어 7개가 됐고, 여자 체급이 늘어 6개가 됐다.
경기 시간은 남녀 모두 3분씩 3라운드이며, 라운드별 만점은 10점이다.판정까지 갈 경우 5명의 부심이 매긴 점수를 바탕으로 승패를 가린다.